第一部分：临危受命，经略辽东

明万历四十七年（1619年），萨尔浒一战，明军精锐丧尽，辽东危如累卵。朝廷上下惶惶不可终日，在一片颓败声中，一个人的名字被推到了风口浪尖——熊廷弼。

他身材魁梧，长七尺有余，能左右开弓，性情刚烈，以“有胆知兵”闻名。万历皇帝钦点他为辽东经略，总揽军政大权，意图挽回败局。

熊廷弼甫一上任，所见皆是溃兵流民，人心惶惶。他雷厉风行，斩逃将、肃军纪、修城池、造火器、募流民，以铁腕手段迅速稳定了防线。他深知后金兵锋正盛，不可力敌，遂定下“固守渐逼”之策，主张深沟高垒，以守为战，耗尽对方锐气，再图进取。

《明史》称他“材优干济，识达兵机”，绝非虚言。在他的经营下，辽东局势一度好转，连努尔哈赤也遣探子窥视后感叹：“此人不可轻视！”辽地百姓间流传着：“此公在，辽东安。”

然而，他的刚直与务实也得罪了朝中许多只会空谈的言官。他屡次上疏，痛陈辽东实情，索要军饷兵员，言语激烈，毫不避讳，引得朝中嫉恨之声四起。最终，在攻讦声中，熊廷弼被迫去职。

他离去不久，沈阳、辽阳相继沦陷，辽东根基尽失。朝廷这才想起他的好，天启皇帝不得不再次启用他，甚至将他的名字和行程刻在宫中屏风上，日日牵挂。

二次出山，熊廷弼提出了更为宏大的“三方布置策”：重兵镇守广宁，海上于天津、登莱设水师袭扰，山海关屯重兵以为后援。此乃长远固本之策，但需“议兵三十万，议饷千余万”。天启皇帝倾全国之力支持，可谓“极天下之力，以充辽饷”。

然而，这一次，他遇到了命中注定的劫数——巡抚王化贞。

第二部分：将相失和，广宁溃败

王化贞是首辅叶向高的学生，深得兵部尚书张鹤鸣的支持，在朝中根基深厚。此人志大才疏，好说大话，与熊廷弼的稳守战略截然相反，极力主张“不必江东守，而辽人自为守”、“以六万精兵即可荡平辽左”。

荒谬的是，朝廷竟让这位巡抚手握实权，而经略熊廷弼反被架空，徒有经略之名，麾下仅有数千兵马。熊廷弼的战略需要时间与耐心，而王化贞“一举荡平”的狂言更符合朝廷急于求成的心理。二人势同水火，奏章往来，互相攻讦，辽东军政陷入分裂。

天启二年（1622年），努尔哈赤敏锐地抓住明军内斗之机，强渡辽河，直扑广宁。王化贞的心腹爱将孙得功早已暗降后金，两军刚一接阵，孙得功便大喊“兵败矣”，策马狂奔，导致明军顷刻溃散。王化贞从梦中惊醒，仓皇弃城而逃。

此时，熊廷弼正率五千兵自右屯来援。行至半路，迎面撞上溃败如潮的败军和面如死灰的王化贞。

王化贞见到熊廷弼，放声大哭。熊廷弼却报以一声冷笑：“六万众一举荡平，竟何如？”这句话，成了日后置他于死地的“罪证”之一。

面对溃局，熊廷弼做出了一个极具争议的决定：放弃关外所有城池，焚毁大量库存的军械粮秣，掩护军民撤回山海关。

此举虽保全了数十万军民，但明朝耗费亿万打造的关宁防线顷刻间化为乌有，无数物资或被焚毁，或资敌所用。辽东局势，自此彻底败坏。

讲个小故事，明朝末期为支援辽东战事，开辟了山东往辽宁的海上运输。万历末年熊廷弼经略辽东，多次向户部反映希望把粮食从海路直接运到盖州，也就是营口，而不要只送到旅顺就算了，但户部根本不听，还是我行我素地把粮食往旅顺运，再经过千里迢迢的陆路运到辽东前线。户部之所以如此坚持，表面上是因为“盖州礁石密布，不好卸货”，实际上是因为走多一段陆路，就可以有名正言顺的羡耗，这都是官员们灰色收入的重要来源。明摆着好用的海运不用，造成的结果就是前线缺粮缺物资，后方旅顺的物资却堆积如山。大明末年关外防线的失败，跟这样的运输低效关系很大，而这低效的原因，非不能也，实不为也。

所以到后来，熊廷弼对辽事也是心灰意冷，有一些资料记载他对友人说，自己之所以出言不逊把人都骂了个遍，实际上就是想激怒所有人，赶紧把他革职了事。但问题是这么一个背锅的，自然是大家乐见其成，所以熊廷弼必须死，他不死，锅就没办法彻底落实下去。这么看来，辽事不可为，还真没说错，不但在熊廷弼生前如此，在他身后大约也的确是这样的。

第三部分：阉党构陷，冤狱自辩

广宁惨败，震动天下，必须有人为此负责。

朝中真正的罪魁祸首——阉党首领魏忠贤，敏锐地意识到，这是铲除异己、立威朝堂的天赐良机。王化贞是其党羽，自然动不得。而熊廷弼性格刚直，曾得罪过东林党人（虽非东林党，但阉党需要这个借口），且与东林党人有些私下交往，正是完美的替罪羊。

魏忠贤与其党羽（如冯铨，编纂《辽东传》污蔑熊廷弼）迅速编织罪名。“临阵脱逃”、“与虏勾连”、“盗吞军饷”……一顶顶“通虏”叛国的帽子扣下来，弹章像雪片般飞向内阁。

天启二年四月，熊廷弼被革职入狱。

在狱中三年，熊廷弼从未屈服。他写下《辽东失律记》、《兵事十策》、《无罪申辩书》，篇篇血泪，字字铿锵，据理力争。“未尝通虏，亦未尝盗银！”他反复申辩，将广宁之败的根源指向王化贞的冒进和朝廷的党争掣肘。

然而，三司会审早已被魏忠贤操控。刑部、大理寺、都察院皆俯首听命。所谓的审讯，不过是走个过场。天启五年（1625年）八月，审讯三天后，迅速结案：死刑。

临刑前，他把《申辩书》托付给刑官，说了最后一句：“赵高问囚，不许上书，荒谬何堪？李斯尚得申诉，熊廷弼何独冤死？”

几百年后，乾隆翻到这段记载，抚案长叹，“观至此，为之动心欲泪”，他痛斥明廷自毁长城，说：“明若不亡，得乎”？

一个清帝，为一个明将掉眼泪，可见熊廷弼死得多冤。

第四部分：惨死株连，沉冤得雪

01

天启五年，八月二十五日。朝廷对原辽东经略、“三方布置”战略提出者熊廷弼的判决书下来了——斩。

从天启二年二月被抓，到天启五年八月被杀，熊廷弼自始至终都没有认罪。

八月二十八日，行刑当天，当监斩官“山东司主事” 张时雍，在西市宣读完熊廷弼的“罪过”后，熊廷弼依旧拒绝认罪，坚持不跪。

《启祯野乘卷一》中，记载熊廷弼相貌：

躯长七尺余，少髯，有膂力，能左右射。

明朝的尺子数值已经接近现代。按这个换算的话，熊廷弼得是一个身高一米九的大个。

这样的身高，站着怎么行刑呢？刽子手无从下手，只好从下半身开始，直到熊廷弼支撑不住，倒地。是不是有点“迷糊”，斩首怎么从腿部入手。

熊廷弼可不是一般的“斩立决”，是先凌迟，后“斩首”。

赴市时，挺立不跪，下刃仅及颈半，行刑者即以刀逆割之，惨哉。——《三垣笔记》

常规的凌迟是从头部入手，由上往下。中途咽气的话，“凌”满刀数收工。中途没断气的话，“凌”满刀数，再一刀了结。这个过程能持续多久，如果没有朝廷授意的话，刽子手一般会中途“失手”，尽早让当事人解脱。

但从腿部入手，从下往上“凌”呢，可真要了命了。史书用了“惨哉”二字形容，字数越少，事往往越大。

这还没完。“凌迟”只是对熊廷弼处理的第一步。“凌死”熊廷弼后，针对其肉身的刑罚并没有中断。

接下来，朝廷要对熊廷弼“枭首弃市，并传九边示众”。同时，大明帝国借着“熊廷弼”一案，开展了一次“九边教育整顿”运动。

02

古人写史，惜墨如金。一句对熊廷弼简短的处理结果，实际上包含了三种肉体极刑和一种精神鞭笞——凌迟、枭首、弃市以及传首九边示众。

明朝“弃市”可不是“一死百了”那么简单，它是一个极其侮辱的政治惩罚措施。具体包含了两层意义。

一是：古代，刑不上大夫。即使士大夫犯了事，为了维护士人阶层的颜面，对士大夫的惩罚，往往是密不公开的。因为肉身折损，已经够侮辱士大夫了。如果光天化日、大庭广众之下，再将其“一丝不挂”，“直播”受刑过程，这不符合士人精神。

二是：当众受刑之后，被判“弃市”之人，并不是将其肉身扔街上“晾晒”几天完事，而是要将其扔在荒山野岭或是指定地点，故意让猛禽野兽撕咬啃食，如果家人没有得到朝廷允许，绝不可能去收尸下葬。

说白了，是一种仅次于“挫骨扬灰”的死无葬身之地的死法。

熊廷弼被“弃市”在漏泽园（乱坟岗）。

江夏一带百姓自发焚香，偷偷刻了小碑藏在土里，有人刻了一行字：“冤如天高，忠如铁骨。”

1629年，崇祯二年，魏党覆灭，群臣多次上奏，崇祯方才同意了亲朋收敛熊廷弼。此时，距离熊廷弼去世已经四年，其“真身”早已无处可寻，顶多是走一个收敛安葬形式。

解决完熊廷弼，接下来就要对熊家人下手了。

熊廷弼所有的官爵封赏一律剥夺追回。追夺诰命，熊家一门全部被打成庶民，取消留京资格，限期回湖广老家听候发落。

03

天启六年，距离“熊廷弼案”已经一年。按理说，这场从严从快的案件理应画上句点了。

可在此时，朝廷缺钱了。天启正在重修三大殿，修到一半，资金链断了。一些“公忠体国”的奸佞，就给天启出主意，说“熊廷弼家还没抄没呢”。

第一位是巡关御史梁梦环，他站出来“检举”熊廷弼，称经略辽东期间，有一笔价值十七万零二十两的辽饷，下落不明，怀疑被熊廷弼给贪了。

梁梦环这份举报，本身就存在很大的疑点。大明九边的账本，就是一本糊涂账，梁梦环把检举金额精确到了“二十两”，平时都一盆浆糊的大明边将，突然脑袋灵光了。

惊不惊喜，意不意外。

况且。广宁之战，明朝大败，城池沦陷，账本已毁于战乱，梁梦环从哪来的精确数额。这笔钱要么被后金掳走了，要么发下去了，要么被熊廷弼给贪了。

前两个因素“死无对证”，那就不必查了，肯定是被熊廷弼给黑了。天启一道圣旨发到了熊廷弼老家湖广，要求捉拿熊氏后人，抄没熊廷弼所吞饷银。

上面有了明确导向，底下人自然会使出浑身解数。

湖广巡按翟凤翀将天启圣旨转达给江夏，知县王尔玉立刻将熊廷弼三个儿子熊兆珪、熊兆璧、熊兆琮羁押大狱，采取严刑拷打。

目的只有一个，交钱认罪。

远在广东担任御史的“阉党”鹰犬刘徽也随之起哄。这厮与熊廷弼和辽东没有一毛钱交集，居然自告奋勇跟梁梦环抬杠。

称，梁大人一派胡言，熊廷弼家底何止十七万，据我了解百万不止。

这厮更离谱，说得有鼻子有眼。

熊廷弼在辽之日，大将偏将咸受侵削，收受金盔金甲，动以数百副计，至与盗克军饷，假以买叚买布为名，陆运海运，送回原籍。且原领帑三十万，竟无下落，见在家资不下百万，而仅以十七万追还公家，何以服人心而伸国法也。——《明熹宗实录·卷七十九》

本来就让钱给缺疯了的天启帝，一听有这么多钱，双眼都快放光了，再令湖广“严提熊家”。

气得翟凤翀和王尔玉破口大骂，“阉党”太不是东西了，老子上哪去给皇帝凑这一百万。除了加大用刑力度，还能怎么办。

长子熊兆珪受不了折磨，于天启七年正月十七夜晚，趁守备不严，留下血书：“无父之冤，无家之存。”悬梁自尽。熊家五世孙也被发配，死于途中，真正做到了家破人亡。

熊廷弼夫人陈氏带着两丫鬟找知县王尔玉伸冤，直接被王知县打了四十大板，扔进了大狱。

见从熊家敲不出银子，湖广巡按翟凤翀和江夏知县王尔玉把目标锁定在了熊家姻亲上，以“藏脏协犯”为由将他们逐个抄没。

忠贤即矫旨严追，罄赀不足，姻族家俱破。——明史·列传第一百四十七

熊廷弼出身一般，八岁还给人放牛，上哪攀上有钱亲家。甭提刘徽说的一百万，连梁梦环的十七万也没拷打出来。

论无耻，明代这伙官僚简直无耻到登峰造极。

为了交差，巡按翟凤翀逼迫熊氏及其姻亲给朝廷“打欠条”，让子孙后代慢慢还款。

崇祯上位，阉党失势。当年正月，兵科给事中李鲁生借着新皇登基，当大赦天下的名义，叫停了这场无耻的追赃闹剧。

但在平反“熊廷弼”一事上，崇祯坚决不肯。又拖了一年半，扛不住首辅韩爌死缠烂打，崇祯才同意熊家给熊廷弼收敛安葬。

与同期的庙堂同僚相比，熊廷弼的能力和战略思想没有任何问题，他的确是明末“无数个无解”中的“最优解”。

直到崇祯皇帝即位，铲除阉党，才下旨为熊廷弼平反昭雪。然而此时，大明江山已然千疮百孔，辽东故土尽失，败局已定。崇祯叹道：“熊廷弼死得其冤。”但一切的忏悔，都为时已晚。

余波——明亡与熊廷弼的象征意义

熊廷弼死后三年，辽阳失守，再两年，袁崇焕守宁远，他比熊廷弼脾气更倔，打赢了却被崇祯活剐凌迟。

辽东三杰，一个死刑、一个罢免、一个凌迟，干脆明白：皇帝不想打仗，只想找替死鬼。

从熊廷弼之死起，辽东军心彻底散了，原本还能勉强抵挡的防线，在王化贞、杜文焕这帮人手上，三月内崩溃，后金长驱直入。

清军入关，熊廷弼成了正面典型。

乾隆修《明史》，专门写一篇奏疏，说熊廷弼是“明军事者巨擘”，“若不杀之，辽东未必全失”，这话背后还有一句没写出：“若我朝有此人，边疆岂能乱？”

清廷在控制汉臣这块，玩得比明朝还精，乾隆借着熊廷弼喊冤，实际上是在敲打臣子：忠不能忤逆，能不能活下去，还得看朕心情，可就算如此，他还是写下：“此人死，深可悯恻。”

明亡那天，熊廷弼的碑在江夏重新立了起来，百姓私刻的碑文藏不住，堂堂正正地写上了：“熊忠烈公，洒一腔热血于朝廷。”

魏忠贤那块祠堂，被人泼墨点火，一夜间烧光。

熊廷弼，死于权谋，毁于党争，败于朝廷。不是没能力，是不被容忍，不是没忠心，是被硬生生逼死。

几百年后，还有人在他的墓前烧纸，说：“此人若在，辽东不失。”

历史最终做出了判决：忠奸自分。熊廷弼的忠烈之名，永载史册；而魏忠贤之流，只落得一个被掘墓鞭尸、遗臭万年的下场。熊廷弼之死，非死于其过，而死于明朝末年那无可救药的党争与腐朽，他是那个黑暗时代最悲壮的祭品之一。

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