第七章　赴开封抢堵黄河　节开支杀鸡骇猴

林则徐是在英军再陷定海的时候到达黄河决口工地的。他在扬州府所属的仪征县接到署理江苏巡抚程矞采转来的上谕，“着免其遣戍，即发往河东效力赎罪”。

得到消息，一家人都很高兴，仪征知县也来贺喜：“林公，治河有功，论功行赏，不难官复原职，至少遣戍新疆可免。”

“借邑尊吉言，但愿能够治河有功，救民于溺饥。我明天就起程北上，今夜起草谢恩呈，请南河总督代奏谢恩。还请邑尊行个方便。”林则徐已是戴罪之身，没有上折的资格，但皇恩还是要谢的，只能由地方大员代奏。南河总督全称是总督江南河道提督军务，管辖江苏、安徽等地黄河、淮河、运河防治工作，驻节清江浦，林则徐的谢恩呈便就近由仪征县的驿差顺便带往清江浦。

封堵决口非一日之功，三五个月甚至半年一年都有可能，林则徐前往肯定要昼夜靠在河工上，家眷跟着徒增困扰。他让郑夫人及儿子、儿媳等家眷返回南京寓居，他只带一名仆人北上。郑夫人放心不下他的身体，但他主意已定，她只好率儿子儿媳折回南京。

由于黄河洪水漫流，皖北豫南几成泽国，许多地方道路不通，林则徐和仆人用了一个月的时间才到达祥符。中原沃野，已成汪洋，路上全是灾民，水中则浮尸如麻，情形极为凄惨。

黄河大堤为了便于修治，分段设堡，数十堡设一汛，数汛设一厅。开封段南岸堤工由下南厅统辖，分为东西二汛。西汛自西而东，设三十三堡，第三十一堡在开封西北十五六里，地近张家湾。此次黄河决口就在张家湾附近。

负责督办河工的东阁大学士、军机大臣王鼎驻在张家湾东的陶家庄关帝庙。庙建在一处高地上，无淹没之虞。

林则徐由祥符县的差役头前带路，来到关帝庙。刑部郎中蒋方正、内阁中书张亮基在庙门口迎接，两人都是随王鼎前来办差。庙为三进，王鼎就住在第二进院内。他和通政使慧成还有河南巡抚牛鉴在院内迎接。王鼎已经七十五岁，二十多天前到了祥符，备受煎熬。林则徐鼻子一酸，眼眶发热：“老相国，前年一别，你苍老多了！”

王鼎说：“黄水滔滔，百姓为鱼鳖，我却束手无策，岂能不老？你来了就好了。”

牛鉴与林则徐同庚，时年五十七岁，不过看上去倒好像六十有余。黄河决口，他这地方大吏自然首当其冲。开封被洪水围困两月，他有一个多月驻在城墙上，指挥堵御决口，疏导水势，又要救助灾民，缉捕盗匪，真正是焦头烂额。八月十五后黄河水势稍落，开封城三个城门才不再进水，危情缓解，他今天专程到钦差行辕，是商议着手抢堵大堤决口。牛鉴做了多年的京官，林则徐在京时与他多有交往，两人都属清廉耿直的官员，物以类聚，关系不错。牛鉴说：“少穆，你是治水的行家，你来就好了，帮王相国出出主意。这次大堤决口太大，大家都束手无策。”

林则徐说：“我奉旨到河工上听候相国和抚台的调遣，自然敬听号令。”

王鼎说：“少穆，你也不必推辞，都知道你是治河的好手。如今黄河大堤决口有数百丈，到底该怎么抢堵，包括文河台，我看也是不甚了了，何况他又被革职，你要多多偏劳。”

文河台就是东河总督文冲。东河总督的全称是总督河南、山东河道提督军务，管辖河南、山东等地黄河、运河防治工作。黄河决口，文冲难辞其咎，先是交部严议，后来是革职留任，前天刚接到上谕，革职并在河工上枷号示众。此时他正在大堤上示众呢。朝廷新任命的东河总督是江苏淮扬道朱襄，他此时正在路上，东河总督暂由王鼎兼领。王鼎对治河毫无经验，文冲手下的人都在观望，整个河工几乎是群龙无首。

林则徐问：“现在河上正在忙什么？相国和抚台是什么打算？”

牛鉴说：“现在正盘算收购埽料。”

所谓埽料，就是护堤堵口的材料，用秫秸或者柳枝裹入石块、砖头捆扎而成，到时候沉到水里，用以护堤、堵口，其中用得最多的是高粱秸。因为堵口所需埽料量非常大，总是先大批收购，堆在河堤上下，称为埽垛。一垛一般长六丈，宽至一丈五六，每垛大约五万斤左右。埽料用量极大，动辄数千垛，收埽也就成了争相伸手的肥差，贪官污吏们往往上下齐手，大做手脚。

林则徐问：“现在不知收了多少？”

牛鉴说：“没有多少。豫南一带高粱秸尚未长成，就全被水淹；豫北没有被水，却遭到旱灾，秸料减产。”

林则徐又问：“河上所备埽料有多少？”

每年汛期前，黄河下游沿堤都会备下埽垛，以备抢险。祥符决口，上下游所备的埽料尽快运来，是最便捷的办法。

牛鉴说：“这个我就不太清楚了，千把垛总该有的。开封被水围困两月，东北隅城墙坍塌数十丈，北、东、西三门都屡出险情，急需埽料，数次与文河台商调，到目前只调到三十余垛。”

原因嘛，巡抚守土有责，要抢护省城，但河道上的人职责是守黄河，汛期未结束，随时有决口的风险，当然不会雪中送炭，把埽料送到开封来。如今决口处下游的黄河已经断流，水路不通，陆路又被水淹，运输不易。还有一条，埽垛从甲地运到乙地，只有点运输费，不如新购花头多，自然也不积极。

林则徐问：“现在河上，引河挖了多少？”

河堤决口，水流冲口而出，原河道断流，这时必须把原河道深挖，称为引河，以便引导河水归复旧道，减少决口处的径流，这是堵口成功的关键措施。

王鼎说：“尚未开挖，这两个月全副精神都在解救开封。”

决口已逾两月，竟然还没有开挖引河，显然另有原因。

王鼎说：“主要是对治河的办法大家各有看法，未能定议。”

黄河决口后，开封城冲毁严重，河督文冲束手无策，建议放弃开封，把省城迁到洛阳，待黄河横流减势后再求补救。牛鉴开始也赞同这一主张，但后来征询百姓意见，虽然十之六七人家都遭了水灾，但故土难离，真正愿意迁走的连十分之一都不到。他顺从开封士绅所请，上奏反对弃城。王鼎到开封后，登上城墙，但见城内城外黄水浩荡，也有放弃省城的打算。但开封士绅多次跑到钦差行辕来痛哭流涕，恳请不要弃城，而文冲及河工上的人都认为要抢堵决口实无把握。王鼎两头为难，弃城不忍，抢堵无术，至今尚在游移。

林则徐说：“相国，绝对不能放任自流，我从南边过来，一路上惨不忍睹，必须设法抢堵，束河复归旧道。”

黄河因为挟带泥沙量大，善淤善决，有时北流入渤海，有时南流入黄海。南宋绍熙五年（公元1194年），在阳武决口，夺泗水，入淮河，在云梯关入黄海，到道光二十一年，已经夺淮入海六百六十一年，其河道基本固定在开封、兰考、商丘、砀山、徐州、宿迁、淮阴一线。也就是从开封斜向东南入海。这次在开封决口后，在河道以南泛滥，最后流入洪泽湖。林则徐认为，如果任由黄河水泛滥，长期注入洪泽湖，那么洪泽湖被泥沙淤积，决口而出，河之南、江之北全成泽国，千百万生灵深受其害。

王鼎点头说：“啊，洪泽湖会因此成害，这一点我倒是没有想到。”

牛鉴说：“相国，省城有三不可迁。一则百姓安土重迁，被灾以来，迁出者多系商贾客民，或者城外有亲族可投者，近日水落，回城者络绎不绝，真正愿迁者十不及一。二则百姓在水灾来时，捐钱捐物，全力抢堵，四城士绅更是自发抢堵城门，登城巡查。此时水已降落，再议迁省，岂不令汴梁百姓心寒？三则一旦议迁，轻举妄动，百姓至愚，以为城不可保，官已驰防，产业不可保，生计无可谋，四出窜逃，仓皇靡止。无赖棍徒乘机抢夺，赤手游民随时附和，恐怕从前急公效力之义民，将变为劫掠作乱之奸民。祸生不测，只在须臾。”

林则徐说：“还不仅如此。如今英夷侵扰沿海，本已民心浮动，如果任由黄河泛滥，受灾百姓乘机啸聚，那就是泼天大祸。相国，这可是危及社稷的天大隐患！”

“是是是，城不可迁，河不可漫，我主意已定。”王鼎说，“只是文河帅上奏议迁，皇上也有此意。”

朝廷拨下一百七十万救急工银后，道光帝受文冲影响，随后下谕说，“百姓困苦情形已堪悯恻，设使水势日长，急切不可能消退，而城垣断不能久泡无妨，百万生灵俱归沉没，朕心实有不忍。与其拆移砖石，剜肉补疮，徒事祖苴，终难保护，莫若取所拨库银以为迁徙赈济之需。”

王鼎对牛鉴说：“镜堂，建议迁省，是你和文河帅联衔出奏，为什么改了主意，理由必须说充分，不然皇上那里要碰个大钉子。”

牛鉴说：“相国，我从来没有迁省之意！六月十六日我听说张湾水涨，就赶到堤上，十九日听说水已进城，我连夜赶回，紧急派人送信给河帅，说明省城危机情况，让他赶紧调拨埽料，派河营前来护城。谁料他把我的意思当成他迁省的佐证，所谓联衔出奏，我根本连折稿也没见到。省城受灾两月，河帅竟然未进省城一步，并未亲见水势消长，他的折子，不过是悬揣臆度。哪里像相国，到汴不过半月有余，已三进省城，省城情形，相国无不清楚。”

于是又详细分析省城不可迁的原因。

王鼎被说服了，点头说：“好，我下午就让人起草奏稿，定议省城可守而不可迁，决口可堵而不可漫。”又转头对林则徐说，“少穆，文河帅一直坚持说决口太大抢堵万难，上宪如此，手下的人可想而知。决口到底能不能堵得上，怎么抢堵，我可是门外汉，你可要偏劳了。我知道你舟车劳顿，按理说应该让你休息几天，可水患无情，你明天就到堤上去，勘察形势，出出主意。”

林则徐说：“好说，我来就是为相国效力的。只是，需要有一个了解当地情形，又懂治水的陪同才好。”

王鼎说：“河道上的人，本不乏明白人，可是他们心里的小九九太多，言不由衷，十分可恶。”

牛鉴说：“我推荐个人，那就让开封府邹钟泉太守陪你好了，他在河工上干过，很有一套。这次抢护省城，他功不可没。”

邹钟泉就是开封知府邹鸣鹤。他是江苏无锡人，道光二年进士，当年即用知县，分发河南，已经在河南任职十九年。他任兰仪厅河工同知五年，治河有功，擢知府，历任卫辉、陈州知府，前年调任河南首府开封。黄河决口后他不同意放弃开封，天天露宿开封城墙上，率百姓全力防堵，总算保住了开封没被全淹。林则徐决定第二天就去开封见邹鸣鹤。

第二天一早，吃过早饭，林则徐在巡抚衙门巡捕和河道下南厅一位叫高步云的文案陪同下，先到大堤上看看情况。林则徐任过河南布政使、东河总督，对黄河大堤的情况并不陌生。黄河流经黄土高原，裹挟了大量泥沙，有一石水六斗泥的说法。黄水滚滚东来，一出了洛阳，便是落差极小的平坦平原，泥沙逐渐沉积，淤高河床，开始出现河面高于地面的情况，就是俗称的“悬河”。祥符这一带的悬河最险，河身比堤外平地高数丈，比开封城更是高出四五丈，一旦决堤，其害极大。

下游的黄河大都有两道堤，一道是大堤，大堤之内是大片肥沃的滩地，往往宽数里，最宽的达到二十几里。黄河平时流量很小，到了汛期才迅速增大，大堤内的大片肥沃滩地，大部分时间是没有水的。农民就在这些滩地里种上庄稼，为了防备庄稼被淹，就沿河槽在滩地再建一道堤，称子堤。这次黄河决口，先是冲决子堤，然后大水漫滩，在张家湾附近漫过大堤，开始外流，进而冲刷决堤。

林则徐登上大堤，内外形势一目了然。黄河河槽已经断流，河水从数百丈宽的决口处灌向东南。他指指河槽问高步云：“黄河河槽离大堤有七八里路远，就是冲毁子堤，要漫过大堤，进而冲决大堤，总要好几天的时间，竟然一点防备也没有？”

高步云说：“张家湾这段大堤，属无工之地，全靠沙土夯筑，汛期到来，厅里曾经请求河帅划拨护堤经费加固堤防。河帅不以为然，认为厅里是胡出主意，希图贪墨。他终日与心腹属下饮酒作乐，别人根本说不上话。”

巡抚衙门的巡捕向林则徐介绍，高步云的哥哥就是南下厅同知高步月，就是他提出建议而遭否决。

高步云说：“这次大灾，是天灾，更是人祸。”

据高步云说，子堤决口后，高步月目睹水势浩大，怕冲开大堤，省城受害，出三百贯钱付给河营防守河堤，河营守备则“尽肥己囊，归家聚赌”。开封城外还有一道护城堤，本来也归河营防守，大堤决口后，布政司张祥河与知府邹鸣鹤赶赴城西北护城堤，发现河兵无一人值守。

林则徐感慨说：“河道上懈怠如此，怎能不出事！”

他们离决口还有一两里地，远远看到大堤上人头攒动。高步云说，河工上正在决口处修“裹头”——就是在决口的堤头通过抛掷石块、固定埽料等办法加固堤头，以免决口扩大。林则徐决定到决口处看看，走了一多半，看到堤上有人戴着枷，站在那里指挥，高步云说：“那就是文河帅。他是不见棺材不落泪，被革了职，这才来修裹头。”

林则徐怕见了文冲尴尬，不再往前走。但已经来不及了，文冲打发人跑过来问高步云：“河帅问你，陪同的是什么人？”

高步云说：“是林大人。”

来人说：“河帅估计得不错，河帅请林公过去说话。”

文冲是满人，当过永定河道，在治河上并非门外汉。林则徐想见见也好，听听他的意见。他们几个人往前走，文冲则迎过来。等走近了，文冲因戴着枷，无法拱手见礼，点点头说：“林公，你何时到的？”

林则徐说：“昨天到的，没来得及看河帅。”

文冲哈哈一笑说：“我和你一样，已经是戴罪之人，当不起一声河帅了。林公，你在虎门一把火烧掉英夷两万余箱鸦片，真正是大快人心。”

虎门销烟，其实并未用火，但世人大都以为是放了一把火。林则徐微微一笑说：“不知情的人以为是我惹来海衅。”

文冲说：“鸦片害国误民，当烧！何错之有？就像我建议放弃省城，也是为国利民，只是不能为人理解。不过，公道自在人心。林公，你是治水的前辈，王相国又特别赏识，你在王相国那里，可要多多进言。”

林则徐说：“河帅，我也是戴罪之身，到河工上来效力，唯有听命而已。河帅主张迁省、暂不堵口，我很愿听听河帅的高见。”

文冲说：“水往低处流，是水的天性。开封城地滨大河，低于大坝数丈，岸崩具建瓴之势，城卑有游釜之忧，自古以来，为害最烈。其地本不宜作省城；至于暂不堵口，是顺势而为，而非不为。黄河已经奔向东南，自然会寻到入海口，以历史的经验，河水自涮河道，畅通无阻，可有数十年安澜，暂缓挽堵，不单可省下游三省十余厅修守钱粮，借此淘刷尾闾，亦可渐斯通畅。如果非要堵口，必然要在决堤处修堤坝，而且决口处至河槽俱系深塘，在此段复堤，土工量何其大也。我咨询过熟谙修防官弁，都说黄河盛涨漫滩时，河身最窄处亦须三千余丈方可容纳河流。此段黄河河身宽不过三千丈，如果再建堤坝，势必束窄河身，与水争地，阻滞河流，非长久之计；如果仓促抢堵，急于挽河水归故道，就像倒涌河流使之就上，需费何其大也，且头悬利剑，将来防守断无良方，漫溢之灾更烈。不如暂缓堵筑，待河水行走一两年后，再行查看办法。夹水堤防，本属违水性之下策；顺流疏导，乃大禹之良谟。这在我朝也有先例，如嘉庆十八年睢工漫口，至二十年始行堵合。”

林则徐点头表示受教了。文冲陪他到决口处察看，整个决口长有二三百丈，河水分三股从决口处冲向堤外，向东南流去，在平原上形成宽达十余里的水面。文冲说：“林公，这是水小了些，水涨最大时，水声轰鸣，犹如天崩地裂。你看河身比堤外高达数丈，让此滚滚洪流再归旧道，何其艰难？这一片土性疏松，方圆四五里，都是如此，就是勉强恢复大堤，将来还是险工险段。”他向东指指说，“由此往东，全是悬河，就是勉强再归旧道，处处防守，年年备险，这总不是办法。”

林则徐从大堤上下来，高步云说，由此去开封，有十五六里，到前面一个小高地，有一个临时码头，可以雇到船。

船小流急，三个人都有些提心吊胆。后来，看到前面有断断续续的堤岸。林则徐问高步云：“那应该是护城堤吧？”

高步云说：“是呢。这护城堤，这次可把开封城害苦了。”

这话是怎么说的？

因为开封北面就是悬河，元代开始，在城外就曾经修过护城堤，但后被水冲圮。明朝名臣于谦巡抚河南的时候，就在城西、北、东三面修了护城堤，离城都在五六里地左右。后来巡抚河南的都御史王暹又补筑南堤，这样开封四面都建起了护城堤。经过后人多次加修，护城堤达到高两丈五六，顶宽三丈，底宽十余丈的规模，后来黄河几次溢水或决口，护城堤都把河水挡在堤外，开封免于水灾。可是这次水太大，在护城堤西北部冲开一个决口，大水直奔开封城，顺着西城根灌注东南。开封城的地势总体上北高南低，中间高四周低。南面城墙上留有水门，结果河水从水门倒灌入城，分东西两路淹到城北。后来趁水势稍缓时把水门堆塞了，城外的水总算不能进城。可是，后来随着河水不断涌进护城堤内，水越积越深，开封四面被水围困，城墙东北隅坍塌，险象环生。巡抚牛鉴曾经派抚标中军率人去掘开南护城堤泄洪，可是堤外百姓坚决不许掘堤，结果开封城在水中泡了一个多月，直到河水在护城堤东南苏村、红沙湾两处破堤而出，水面下降，开封城才总算转危为安。

小船从护城堤西北角顺流往东，开封城遥遥在望。眼前全是泥滩，不时看到露在外面的屋脊、树梢，偶尔也有斜插入泥的船尾或桅杆。高步云告诉林则徐，开封城外淤泥有的深达数丈，浅处也有三四尺。城外村庄无一幸免，居民被淹毙者十之四五，在护城堤附近居住者比较幸运，都跑到堤上去躲过一劫，但多半来不及携带衣粮；其他村落就更惨了，或者爬上屋顶，或者攀到树上哭救哀号，无奈无人可应。往往数日吃不上一口饭，喝不上一口水，或者饿死屋顶，或者饿极了投水自尽，真是惨不忍睹。有人乘船想逃走，但水势太猛，不少船被打翻。

船到了开封城的西北角，这里顺着西城墙建了三道挑水坝，导引河水东流。城外淤泥离城墙顶只有三四尺，城北门附近，已经用土石垫起了一个坡道，人、车可直登城墙。城墙上的雉堞在大水漫城时全都拆光用于抢堵，成了光秃秃的平顶；所有城门楼也都拆光，只余木架，上覆席片做官棚。

高步云说：“水冲决护城堤后，六月十六日晚到达开封城下，登城一望，月光照耀，势如滚雪，一喷数丈。四面只听得如雷如钟，轰轰作响。当时牛抚台不在城中，张藩台、况臬台、邹太守等官宪纷纷登城，分工抢堵城门。无奈埽料奇缺，就把城堞、望楼全拆了，后来几次水涨遇险，又拆贡院，先是围墙，后是经房、主考房、内外监试、提调及各所房屋，十天前，河水再次猛涨，又把一万余间号舍全数拆除，如今只存大门和明远楼了。”

河南贡院林则徐再熟悉不过，雍正年间扩建，号舍一万一千八百余间，明远楼高四丈有余，当时号称高广甲天下。科甲出身的人无不对贡院情有独钟，林则徐连连叹息说：“可惜了，可惜了。”

高步云说：“也是没办法的事。城墙一再遇险，西城外又要修挑水坝，埽料奇缺，一块砖卖到十二三文。”

小船在挑水坝边停下，这里有临时搭建的码头。他们跳上码头，踩着绵软的新垫小道到了北门附近。开封府的差役在此等候，说：“邹太守到东城安排清赈，派小的在此恭候林公。”

林则徐顺着土坡登上城墙，只见四面城墙都是人满为患，尤其是东城墙宋门、曹门附近，更是熙熙攘攘，犹如集市；往城内看看，只有东北隅和城中间有部分房屋没有被水，十不及二三，其他皆在水中，有的只余屋脊。

开封府的差役告诉林则徐，这次河水进城，灾情极重，除布政司署、粮道署、开归道署、开封府署和数条街道无水外，余皆深八九尺、四五尺，浅处也有二三尺。民房倒塌无数，百姓只能到城墙上躲避。有些商铺只好到城墙上买卖，曹门、宋门一带几成集市。

差役头前带路，在曹门城上见到了开封知府邹鸣鹤。他脸色黝黑，眼窝深陷，显然是操劳过度。但精神头还好，他说：“最近有人上书抚台，说放赈中弊端百出，地保借机渔利，开写虚名，随意冒领；衙役串通地保，冒领侵吞。近两个月，全城都忙着堵水护城，事出仓促，户口不清，里面肯定弊端百出。现在水势减落，可以稍稍喘口气了，腾出手来，安排人清查户口，一一核对。”

林则徐说：“邹太守两月以来衣不解带，夜宿城头，牛抚台和王相国都是交口称赞。邹太守一心为民，真是令人钦佩。”

邹鸣鹤说：“林公，过奖了，职责所在，应当如此。百姓称我们一声父母官，关键时候，怎么能弃民于不顾！”

林则徐说：“相国和牛抚台，都让我来向你请教治河的方法。”

邹鸣鹤连忙摇手说：“林公，你是治水大家，我何敢班门弄斧。实话说吧，牛抚台特意让你我见面，意不在此。他知道王相国对您极为信赖，是想通过您影响王相国，尽快拿定主意，不要再有迁省之议。”

林则徐说：“王相国昨天已经明确表示，省城可守不可迁，决口应堵不可漫，牛抚台当时在场啊。”

邹鸣鹤说：“相国来此半月有余，三次进城，迁省之议多次反复，牛抚台实在放心不下。我有开封六不可迁之议，抚台是想让你我见一面，以坚林公之志。其实，牛抚台是多虑了，以林公之智，迁省城、任泛滥，这样荒谬的事情怎么会看不透，何须我饶舌。林公，理由我不必说，你只听一听开封父老的声音，就知道城能不能迁，河该不该堵。”

邹鸣鹤站到一堆砖头上，大声说：“父老乡亲们，告诉大家一个喜讯，曾经任过咱河南布政使的林公，大家翘首以盼的林公来到开封了。”

他把林则徐拉到砖堆上，城墙上立即人声鼎沸，有的高喊林大人，有的说林大人来了就好了。邹鸣鹤挥手示意大家安静，他说：“父老乡亲们，林公想听听你们的意见，开封城能不能弃？”

几乎是异口同声地喊：“不能！”

邹鸣鹤又问：“你们告诉林公，决口该不该堵？”

众人高喊：“堵，堵！怎么能不堵呢！”

有一个老者拉住林则徐的手说：“林大人，你当了几个月的河南布政使，河道总督也只当了三个月，可是俺们河南人都服你，你是个能人，你能把河道上的人治住。一个月前听说朝廷派你来开封，俺们都说，林大人来了就好了，都盼着你来呢。”

林则徐说：“老人家，我如今是罪臣，是被朝廷派到河上来效力的。”

老人说：“咱不懂朝廷的事，只知道林大人是好官，只盼着你赶紧帮着堵住大河。”

林则徐点头说：“老人家放心，我会尽力的。”

邹鸣鹤陪林则徐下了城，到开封府去小坐。他说：“林公，开封府出了个包龙图，谁坐这个位子，都不敢愧对良心。”

说起治河的事，邹鸣鹤说：“河上的人真是靠不住，全都钻到钱眼里。大水围城，开封五门全靠士绅主持填堵守护。后来牛抚台曾经把河营的几百人派到曹门去，让他们与士绅一起负责东城一带的救护，结果第二天士绅就向抚台请辞。原来河营的人嫌士绅办事认真，他们无可蒙混谋利，设法把士绅排挤出去。牛抚台心里明镜一样，坚决不答应。结果河营的人处处闹别扭。天下最烂的衙门就是河道上，最贪的官非河官莫属。”

林则徐最清楚不过，河道上的银子，每年都是数百万两，可是真正能用到河工上的，十不及二三，都被层层分肥，已经视为惯例。而且各级官员从河道上沾点光，也成了惯例。北上会试的举子，按惯例都可七攀八附，到河道衙门拜会，讨得一笔盘缠。“打秋风”一词据说就是从河道上起源的。

林则徐说：“咳，河道上腐败，尽人皆知，也不能全怪河上。黄河要抢堵决口，绕不过河道上，还必须用他们。”

邹鸣鹤说：“用，那是将来的事，再说，朱河帅还在路上，至于文河帅，恕我直言，此人自以为是，糊涂至极。我劝林公少与他和他的亲信属下接触，不然会受他谬论贻误。”

林则徐说：“王相国的意思，让我尽快调查一下河情水情，还说让我跟着你跑跑河上。”

邹鸣鹤说：“林公，你也看到了，我是忙得焦头烂额，实在无法陪你。这样，我派两个人带一顶肩舆跟着你，你走累了就坐肩舆；再派一个略通文墨的帮你抄抄写写，然后再派两个人，负责带着绳尺，帮你测量。至于河道上的人，让高司马派个可靠的人陪着你好了。”

所谓高司马就是指高步云的哥哥下南厅知州高步月。他做了多年知州，对祥符段黄河十分熟悉，而且人品官声都不错。

事情就这样定了下来，但林则徐力辞了肩舆。他说：“邹太守，我是戴罪之人，坐着肩舆出现在河工上，那可真成了笑话。”

邹鸣鹤说：“林公，河工上苦，你是知道的，风里来雨里去，你已经五十有七，我担心你吃不消。”

林则徐说：“谢谢你的美意，我心领了。”

邹鸣鹤说：“林公，民间有句俗语，开封城，城摞城；地上城一座，地下城几层。魏国的大梁，唐代的汴州，宋朝的汴梁，金人的汴京，前朝的开封，一层一层，都在咱们脚下。黄河悬在头顶上，不是今天才有的局面；开封这个地方，屡毁屡建，却从没有放弃！绝不放弃，绝不向水灾低头，已经是开封人的脾性，也是开封人的傲气。不能从我们这里，变成了没有骨气的不肖之辈。”

林则徐感叹说：“邹太守还有这一层想法，实在难得。人最难得的是精气神，天塌地陷，只要精气神不倒，谁也难奈我何。你放心，我一定会极力向相国进言的。”

林则徐回到关帝庙，向王鼎报告了前往开封的情况。王鼎说：“我今天上午已经出奏，城可守不可弃，河可堵不可漫，这不必再议。现在关键是如何堵口。新任河帅还在路上，现任河帅已经革职，我这兼署河督，对治水是门外汉，所以少穆你得多用心，多偏劳。你不要觉得是戴罪之臣，不方便出头。没什么不方便的，你就是代表我在河工上办差，有什么建议你随时提出来，我去安排。这几天你就到河上多跑跑，如何堵口，拿出个方案来，我尽快奏报朝廷，尽快抢堵决口。”

王鼎如此重托，林则徐没有二话，带人在决口上下查访、测量，又向老河工、船工请教，前后用了五天，正式向王鼎报告了治河方案。张家湾附近土质疏松，且决口到子堤被河水淘出多处深塘，林则徐决定避开这里，从决口东西两侧斜向子堤方向筑新坝，即西坝斜往东北向子堤靠拢，东坝斜往西北向子堤靠拢，接近子堤后东西两坝合龙。同时，在河道下游开挖引河，以引导河水沿旧道东流；在合龙口上游修三道挑水坝，以减轻河水对新坝的冲刷。

林则徐画了草图，向王鼎介绍。王鼎说：“张家湾这一带土质疏松，历史上黄河有几次都是从这里决口。你这个方案，避开张家湾筑坝，很好，就是工程量要大不少。”

林则徐说：“是，我和下南厅的人粗略估算，西坝从马头起，东坝从小马圈起，两坝长约两千四百丈（一丈约3.3米）；靠近子堤后是双坝，长三百丈；另外三个挑水坝共长一百六十余丈，初步估算埽料一项约需八千垛，工程量相当大。这还没算上山东、江苏两省开挖引河、抽沟的工程。”

黄河从开封到江苏入海，六百余里，要让决口的黄河顺利归复旧道，必须在决口下游深挖河道，便于洪水下泄，这称为引河；再往下，根据黄河淤积的情况，需要挖掘比引河工程量小些的抽沟或沟线，当然，并非六百余里全要兴工，但两省都要动工是必然的。林则徐与河道上的人也有个粗略估计，河南境内，引河大约要有九千多丈左右；抽沟、沟线长度大约是引河的两倍。引河口宽六十余丈，深约三丈，土工量相当大。

王鼎说：“少穆，你也知道，英夷在南边寻衅，朝廷军费一项开支已达数百万两，真正是捉襟见肘。黄河大工，能省则省。临来之前，我让户部查过黄河大工经费情况，乾隆四十七年，兰阳青龙岗决口用银两千万两；嘉庆十三、十四年，南河修堤堵口费用四千多万两；嘉庆二十四年，黄河马营决口，耗银一千二百万两；嘉庆二十五年仪封决口，耗银四百七十余万两。我有个打算，远处的不说，就依最近的大工为依据，马营大工耗银一千二百万两，太过浪费；仪封大工耗银四百七十万两，较为撙节。河工上贪污浮冒已成积习，动辄上千万两银子，实际用于工程的十不及二三。我以为此次大工，按仪工四百七十万两奏请朝廷拨款。”

林则徐连忙说：“相国，这个概算实在太少，恐怕不敷应用。当年仪封决口不到二百丈，引河、抽沟工程量更是少之又少，拿此预算比照的话，恐怕要增三分之一也不止。”

如果比仪封工程增加三分之一，那就是六百余万两。

王鼎说：“少穆，仪封工程，中间也有不少虚头，我管户部多年，十分清楚。把这部分水分挤掉，五百万两以内拿下这次大工，也不是没有可能。不当家不知柴米贵，我管户部多年，国家财政那真正是捉襟见肘。我临来前，皇上召我独对。他撩起龙袍对我说，王鼎啊，你看我这堂堂天朝皇上，穿的龙袍也打了补丁。不是打个补丁的钱也没有，我是想表率天下，倡导节俭的风气。你有铁算盘之称，你到南边去督办大工，好好尽心，给朕省点银子。朝廷实在是难啊。少穆，皇上对臣子说出这样的话，与寻常百姓向人乞讨有何两样？当时我眼泪就下来了，我对皇上说，我一定鸡蛋里省出骨头来。皇上说，我信你。”

话说到这份上，林则徐心里酸得很。他说：“相国，我理解您的苦心。只是户部向来打折扣，能拨给十之六七就不错，如果报四百六七十万，只怕四百万两也拨不下来，那缺口可真就太大了。”

王鼎笑笑说：“你别忘了，我是管户部的，他们不会与我讨价还价，而且我临走时也跟皇上说过，我用一分报一分，绝不虚冒。还有，我上奏的时候，笔下会留点余地的。”

林则徐不好再说什么。只是感觉，王相国对工程的浩繁费用和河工上贪墨银子的手段太过小瞧。

王鼎说：“少穆，大工马上开始，我有个想法，我和慧通政他们，天天蹲到大堤上去，现场督促。朱河帅到后，让他负责督修大坝。你呢，是治河的行家，又是人人皆知清正不阿，你襄办文案，其实就是帮我拿总；另外，我再给一项任务，总理核算大工费用。我的打算，就是这四百七十万两银子拿下工程，你拿出所有手段，给我鸡蛋里省出骨头来。”

林则徐连忙说：“相国，我是戴罪效力，如何能承担如此重任！万万不可，只负责文案，我还能勉强。”

王鼎说：“少穆，文案何劳你费神，只要粗通文字就能胜任。我以襄办文案之名把你调来，你还真以为让你总办文案，你不必推辞。”

林则徐只好硬着头皮应下来。既然答应了，就要设法在撙节支出上先就大的方面提出几条建议。一是在大工埽料上力求节省。这次大工埽料需求量极大，至少需要八千垛，每垛五万斤计，大约四万万斤。豫南被淹，豫北大旱，单靠附近州县难以供应，建议奏请朝廷命河南及鲁西南部分县都要承担供应任务。为了杜绝河道上贪墨，届时由各县委派人员前来交割，不用河道上派人四处购买。二是引河工程上要撙节。引河需要挖掘大量土方，河道情况千差万别，有的土性疏松，容易挖掘；有的是胶泥，板硬难掘；有的还会挖出泉水来，给施工带来难度，核算工值出入极大。另外沿河还有痞棍会强揽工程，文弱者无可应付。林则徐建议，引河工程用武员不用文员，并由钦差派出武员前往监督弹压，一则可以监督浮冒工值，二则可防痞棍刁难。林则徐建议王鼎奏请，可就近调兵一营，直接归钦差调遣。三是趁秋汛即将结束，组织两岸灾民尽参加引河工程，赶造挑水坝，这样以工代赈，既能给灾民一条活路，又能压减一笔开支。最好在寒露前能够开工，因为一到冬天，天寒地冻，施工不易，工费会大幅增支。对林则徐这三条建议，王鼎一概照准。

王鼎又与副钦差慧成等人进行了认真商议，过了两天，在钦差行辕召集上至巡抚牛鉴，下至候补知县等近百人的会议，对整个大工进行分工。东西两坝，分别设总局，总局以下，又设文案、银库、正料厂、杂料厂、蜡烛局，总局的掌局都是由道台、知府出任，以下各厂局则从知州、知县、候补知县以至未入流官员中选任，人员构成则有河工上的，也有地方官员，还有在籍士绅。引河工程也专门进行了分工，有勘估、总催、分催等职司，也是从道台、知府到未入官员都有。在河帅朱襄到来前，巡抚牛鉴则统领两局。

王鼎提出，西坝工程量大，必须赶在寒露也就是九月初九日前开工；东坝则视埽料征购情况而定。要开工，埽料最为关键。开封附近河上备埽千余垛，可尽先运来用。但区区一千垛，远远不够，必须赶紧收购，否则到时候埽料不继，停工待料，那就要延长工期。王鼎的意思，当年仪封河工，埽料每垛用银一百八十两，本次征购就以此为上限。豫东南是灾区指望不上了，豫西北三十六州县分别采买埽料，离开封百里内者，每垛发银一百六十两，远者递加，但最高者不能超过一百八十两。已经给各州县下达了征购任务，由各州县专门委员负责押送到大工现场。

各县送埽料前来，必须现银交割；一旦开工，工夫们的工值也必须及时发放，一有拖欠，工夫们就会停工闹事，这已经是惯例。而且天气渐凉，转眼就将冰天雪地，在水里施工，是件苦差事，也的确不能拖欠工钱。王鼎预计，朝廷的拨款大约十月初可到，如果有五十万两银子就能应付过九月。他的办法是先借，已经安排河南布政使鄂顺安想办法。鄂顺安的办法，是藩库里先挪借十万两，开封府负责让城内八家典铺先把旧存官银十五万两交出来，八大钱庄则筹借给官府二十万两，近省各邑殷实富户再借十几万两。西坝开工前筹起五十万两问题不大。

隔天奉到上谕，王鼎所请一概照准，由广储司拨银二百万两，山东、山西、淮关等应解部款二百余万两，直接解到祥符河工，另七十万两户部拟于一月内设法筹解。

果然是一点折扣也没打！

王鼎很高兴，对林则徐说：“少穆，咱们放心开始大工就是。”

九月初七早晨，王鼎和牛鉴率领钦差行辕、巡抚衙门、河道上的人员来到西坝开工现场，主持开工仪式。大堤上已经设了供案，上供三牲等祭品，由王鼎率领，祭拜河神。祭罢，再到大堤边，这里已经备好十几筐土，王鼎和牛鉴两人共抬一筐，倒到河里。其他官员也各自结对，向河里倒土。此时鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，象征着河工正式破土。

按照预定的计划，从东西两侧各修大坝，因为西坝工程量大，先行开工。坝基就接在大堤上，这里是新坝的根基，将来又要作为存料、配料、加工、调度的场地，因此需要修得特别宽阔、牢固。大堤决口后，堤内漫灌的河水已经从决口排泄出去一部分，大堤附近的河滩只有坑洼处存有积水。河工们下到滩上，沿着坝基方向挖出新淤的稀泥，并填平坑洼，夯筑结实，然后堆进土石，层层夯筑。大堤上数百辆小推车来来往往，坝基上也有百余人在推平、夯筑，而堤外人更多，整个工地不下千余人，非常热闹。

坝基土工三天后完成，接下的工程需要在数米深的水中进行，就需要捆厢船进行埽工作业，“进占”筑堤了。

所谓埽工，就是以草、柳、庄稼秸秆等薪柴配以土石，用绳桩等捆扎、固定，构成抢险堵口的材料。黄河上以埽工抢险堵口，历史很悠久，有的说起源于先秦时期，有的说始自汉代。历代都有所革新，到了清代，用船捆扎埽工，这船就叫捆厢船。其方法当然是颇为复杂，需要专业人员来完成。简单来说，就是把捆厢船停在坝基附近，在坝基上打许多木桩，桩上拴绳，绳的另一端拴在捆厢船上，然后在绳上铺一层秸料，加一层土石，埽绳随加随松，最后埽工沉入水底，再在顶面及两侧堆加土石，于是新坝完成。然后再在新坝上打桩、拴绳，重复前面的过程，一节一节向合龙口筑坝，一节称为一占，因为水中筑坝不容易，尤其是接近合龙时，水流湍急，更是困难重重，因此河工上称这种堵口办法为“进占”。

“进占”之前，先要固定捆厢船。这次决口水量很大，坝体必须宽厚结实，因此选用了黄河上最大的船——长近八丈的木船改造而成，把前后桅杆、船舵都拆去，船舱又专门趁上木板加固，再在船上固定一根纵贯船头、船尾的木头——龙骨，用以在上面缠拴绳索。备好的捆厢船被拉到坝基跟前，然后在上下游各停一艘船。上游的船称为提脑船，下游的称为揪艄船，两船都抛下数千斤的铁猫，固定在水中。然后提脑船上的绳索拉住捆厢船的船头，揪艄船上的绳索拉住捆厢船的船尾，使捆厢船得以固定，避免上下游动。

捆厢船固定后，将固定在坝基四根木桩上的四股大绳分别绕过船底，再拉出水来，系到龙骨上，这样便将捆厢船与坝基固定在一起，避免向外漂移。然后再将十几股绳索一头拴牢在坝基木桩上，一头直接系在龙骨上，下垂到水面，在各股绳之间，再以细一些的绳索编连，形成网状。捆厢船边上，每隔半米左右站立一人，各持扎杆一根，竖立水中。这时船上升起红旗——夜里则升红灯，这是上料的信号，坝上供料人将一捆捆秸秆铺到绳上，一直铺到与坝平齐。红旗降下，表示停止供料。指挥则站到捆厢船龙骨上，手持红旗负责指挥；铺料的人分为两排，站到料堆上，随着指挥的旗号，一齐跳跃，秸秆不断压实，船上管绳的人则配合着慢慢放松绳索，船慢慢外移，秸料慢慢向前铺开、摊薄。这叫“跳埽”。“跳埽”是有危险的，力度太大，埽料突然向前滚翻，“跳埽”的人就会掉到水里。林则徐和王鼎等人站在坝基上，紧张地盯着他们，心提到嗓子眼。好在他们都还算熟练，没出问题。

反复“跳埽”几次，船离开坝体已经五丈左右，就停止松绳，船固定下来，铺埽的人站到埽面上，对埽料进行整理、找平，然后再以绳索编织，固定埽料，并打下数排尖桩，以备埽体最后沉到底时扎进河床里，起到固定作用。然后在埽面上铺上一层薄土，再在上面铺秸料，铺到一定厚度，再铺一层土。越往上，堆土越厚。同时，每铺一层料，要在埽体上打入多种组合的木桩，并用绳索固定，以免埽体移动、翻滚。一直到埽体沉到水底，并出水五六尺左右，一占才算告成，同时在迎水面和背水面堆加沙袋、土石，对埽体进行加固。林则徐陪着王鼎等人，天天盯在坝基上，直到一占完全完成。王鼎说：“真是大开眼界，大开眼界。”

林则徐告诉他，现在还未靠近河水主流，进占比较容易，等进了河水主流，水又深又急，那时候必须经验十分丰富的埽工才能胜任，尤其是合龙的时候，险象环生，非有南河熟手主持不可。

大清国设有三个河道总督，南河总督，东河总督，北河总督。北河总督负责永定河、海河的河务，例有直隶总督兼署。实际上称得上专业治河机构的只有南河总督和东河总督衙门。两者相比，南河才能称得起真正专业。或许是民风不同，北方人对粗老笨重的力气活不怵头，而对心灵手巧、眼疾手快的技术活总不比江南人。表现在治河上，举凡下桩、捆厢、进占等技术，东河河工总不及南河，尤其是抢堵决口这种急难险巧的工程，非有南河大批熟手在工不可。不知始自何时，东河出险，例请南河派人前来，不仅要派技术熟手，就连河工也要派数百人来。王鼎已经向朝廷奏请，并写信让新任河督朱襄一同带来。

王鼎说：“我已经写信催促朱河帅，他正在星夜兼程赶来。他是从浙江前来，路途遥远，急也没用。”

西坝“进占”开始后，大堤上下一片繁忙。堤下有正料厂，将高粱秸、柳梢、黄草等按比例打好捆；将土、石、砖等分派民夫随时运到坝上。杂料厂有木工作，专门制作大小长短不一的各类木桩以及齐板、拦板、撑杆、扎杆、叉把、手硪等各种作埽工具；有绳缆作，专门制作底勾绳、占绳、过肚绳、揪头绳等，按材料分则有草绳、棕绳、苧麻绳、茼麻绳、竹缆、铁丝缆等；有编修作，专门负责编筐篓、修理小推车等。此外还有伙房，专门烧水，炒菜，做饭。坝基上则堆满各种备料，各有专人负责。王鼎天不亮就到坝上去，晚上掌灯了才下坝。他从五月底背上就生疮，三个多月了一直没好，身体很虚。他乘肩舆上坝，摆下几个马扎，就坐在马扎上与慧成、张亮基、林则徐等人议事。有时下雨，他也不肯下坝，于是就在坝上搭了一个席棚，他实在累得坐不住了，就到席棚里躺一躺。

祥符上下游的埽料陆续运到，同时附近州县新购之埽也有的已经运到，大堤上下十分热闹。王鼎让林则徐负责验收，对他说：“少穆，埽料是大工支出的最大项，如果收埽这一关把不严，虚靡帑银，所关不轻。我知道你对这里面的弊端十分清楚，你现在挑几个人，帮着你验收埽料，查出蒙混浮冒的，坚决严办。”

林则徐说：“相国，秸料是河工第一要物，也是河工第一弊端，堆料积弊，花样百出，非有掌实柄者不能根绝，我只怕难负其任。”

林则徐并非推诿，清查埽垛积弊，是件得罪人的活，何况利益攸关，他一个无兵无权的“效力”戍臣，如何能够办得了？

王鼎说：“少穆，推诿怕事可不是你的性格。我把你调来，就是指望你这行家里手，能帮我出主意想办法。这次大工，既要办理扎实，更要力杜虚靡，我是在皇上面前夸下海口的。”

林则徐说：“相国，查验出弊端不难，关键是如何惩办。”

王鼎明白林则徐的难处，对牛鉴说：“镜堂，查勘的事由少穆负责，惩办的事则由你来办理。关键时候，你可以请出王命旗牌，先斩后奏。总之，要让那些敢在埽料上做手脚的胆寒才行。不然，这可是个无底洞，我在皇上面前立下的军令状可就打了折扣。”

牛鉴说：“放心吧相国，让少穆瞪起眼来查验，我狠下心来惩办。”

牛鉴从巡抚衙门选派了几个人，跟着林则徐查验埽垛。埽料有的堆在大堤上，有的堆在堤下。堆在堤上的，称为门垛或头垛，是门面货，其中弊端少；堆在堤下的，称为底厂；离堤远堆在滩涂上的，则为滩垛。历来河官检验埽垛，往往沿着大堤，查验门垛走走过场，至于底厂、滩垛，则很少查勘，因此弊端百出，最易蒙混。收埽料是按斤付款，河工上则是按垛验收支付，蒙混的手段便在堆料时玩花样。按照要求，堆垛必须层层堆叠，高过一尺后，周围用木板打紧，然后再堆。最普遍的作弊手段，就是横一层竖一层，虚空排架，甚至有些垛四周结实，中间虚空，行话为“井垛”；有的新旧混垛，名为“并垛”；还有的以新盖旧，名为“戴帽”……结果四垛的料却堆出五垛来，河道按五垛付款，这多出的一垛料钱，便被层层分肥了。

林则徐当了三个月的东河总督，有近一个月的时间到河南查验埽垛，对其中的积弊摸得门清。他知道王鼎办事认真，而且任由收埽的人蒙混，也不是他的个性。于是他横下一条心来，带着四五个人，挨次详查，量其高宽丈尺，相其新旧虚实，有松即抽，有疑即拆，对虚冒太甚的两垛，林则徐竟然安排人按束称斤。每垛应当五万斤左右，而林则徐称斤的两垛，仅三万斤有余。牛鉴当场宣布撤去负有责任的兰仪厅同知之职，并让具体经手人赔补两万斤。一天下来，负责埽垛的都心惊胆战，私下里骂声不绝。

当天夜里，滩厂埽垛突然失火，当夜又有大风，火借风势，延烧数十垛，大火映红天边，连开封城的狗也狂吠不止。因为大工所需人夫极多，所需物料又杂，因此大堤附近俨然市集。大火一起，不法之徒趁机抢掠，方圆数里一片混乱。后来牛鉴派抚标中军率二百余人赶往弹压才平息下去。

林则徐连夜赶到失火现场，着人清点，过火埽垛二十七垛，完全被烧毁的有十三垛。天刚亮，王鼎和牛鉴一同到了现场，问林则徐什么情况，林则徐说：“情形十分可疑。该厂在南岸之南，地居底路，本属空旷，不与民居相连，四面挖有沟壕，前设栅门，专人值守，足以防犯。并且专派兵丁三名看守，又有汛兵往来防护，怎么可能轻易失火？”

王鼎问：“那你的意思是有人故意纵火？”

“十有八九。”林则徐说，“当年我任职东河查验埽垛时，也遇到失火的情形。后来严加审讯，原来是他们埽垛有弊，为了掩饰不惜纵火焚烧灭迹。他们的目的，无非是希望我们不再严加查验。”

王鼎气得脸色铁青：“真是可恨至极！他们为一己私利竟出此下三烂手段！这是公然挑衅，绝对不能让他们得逞。少穆，你就说吧，该怎么办？”

“让有关员弁赔补，这是河道惯例。对相关人员交官审讯，也是必不可少。”林则徐说，“这还不够，必须请出王命旗牌。”

这把王鼎和牛鉴都吓了一跳，王鼎问：“少穆，你的意思是要杀人立威？罪不至此吧？”

林则徐说：“当然罪不至此。相国你知道，河道上的官员花样百出，几乎无人不贪，他们不缺银子。对他们来说，赔补点银子根本不算什么，而且过后众人会帮他们凑银子。而审讯的结果，往往查不出放火之人或者以不慎失火结案。他们敢于如此嚣张，原因正在于此。他们也不怕上宪心知肚明，甚至希望上宪知道，他们这么做的目的，无非就是想把我们吓退。我们不但不能退，而且必须以霹雳手段把他们镇住，不然埽垛之弊不能剔除，相国撙节靡费的设想将化为泡影。”

王鼎说：“割除弊端是必须的，可是，毕竟人命关天。”

林则徐说：“杀人是真，但未必真杀此辈。”

“此辈不缺钱，但惜命。动了真章，他们也不敢不收敛。”林则徐的意思，把有关人员交官严讯，同时宣布处死一两人，请出王命旗牌，到大堤上宣布罪状，现场斩决。至于所斩之人，可从开封府死牢里提取罪大恶极已判斩决的囚犯。

牛鉴说：“哦，明白了，你这叫偷梁换柱，杀鸡赅猴。”

王鼎笑道：“想不到堂堂林少穆，也会使诈。”

林则徐说：“对付奸诈之徒，当然无法尽用君子手段。相国，此事只有你和牛抚台知道实情，咱们是要演一场戏，可不能演砸了。”

王鼎说：“好说，咱就以大堤当舞台，陪着你们演一场好戏。”

开封知府邹鸣鹤连夜审讯，巡抚衙门专门派人送去王命旗牌，说如果有人拒不认罪，可请王命先斩后奏。结果不出两天就审理清楚，授意的是一位通判，被革职，并负责赔补损失；负责分汛的千总被降为把总；负责驻守的把总及两位兵丁被判充军，放火的兵丁斩立决。

失火案的宣判与执刑在大堤上进行，由开封知府宣布审理结果，由巡抚牛鉴请出王命旗牌，当场斩决纵火的兵丁。兵丁看来受了大刑，双腿膝盖似乎已经被打断，根本站不住。脸上满是血污，披头散发，垂头丧气。人被推到决口的大堤边，一刀斩讫，头颅落进水中，被冲得无影无踪。同时，钦差行辕贴出告示，再有敢上下其手，贪墨不法，阻碍大工者，严惩不贷。

邹鸣鹤又建议，新到埽料由开封及附近州县的士绅组成收埽局，下设几个分局，分片收购，并于当天在埽厂公告，收某县多少斤，价值几何，总计几何，每日入账，必须由各县派来的委员签字。

王鼎对这个建议很赞赏，立即采纳。

埽垛之弊几乎是一扫而空，河道上的人不能插手收埽，不免愤愤不平，深恨林则徐、邹鸣鹤多事。然而，整个工地上，王鼎德高望重，巡抚又是言听计从，林则徐在河南百姓中口碑又好，河道上的人再有怨言，也不敢明目张胆。西坝的进展也很顺利，照此进度，腊月中旬合龙当有把握，到时候大家都可以安心回家过年了。

大家配合得正融洽，却忽然有两道上谕飞递到大堤上，第一道是：“以河南巡抚牛鉴署两江总督。河南布政使鄂顺安署河南巡抚。”第二道是：“又谕：本日已明降谕旨，将牛鉴补授两江总督，并令迅速驰驿前往，毋庸来京请训。江苏各海口防堵事宜，亟须筹办，该督接奉此旨后，务即迅速起程，驰往该省亲历各处海口，相度情形，悉心筹划，将一切防剿事宜，赶紧妥为办理，务使处处有备，不致临事周章，是为至要。将此由五百里谕令知之。”

王鼎说：“镜堂，恭喜恭喜，两江一职仅次直隶，要是从财赋上来说，两江又重于直督，历来是由皇上简派重臣能员出任，可见你简在帝心。”

牛鉴却高兴不起来：“老相国，如今英夷在沿海寻衅，我从未在军务上历练，心里空慌得很。”

林则徐有种不祥的预感，说：“裕鲁珊总督两江，奉钦命在浙东督办军务。这两江总督出缺……”

王鼎说：“裕鲁珊屡屡上折，说浙江防务固若金汤，应该不会出事。也许皇上考虑让他一心军务，因此让镜堂署理两江。”

牛鉴说：“对，对，等裕制军回任两江，我也许就又回到河南了。”

王鼎说：“镜堂，上谕让你不必进京请训，迅速起程，驰往海口，可见事机紧迫。你赶紧回开封，还要办理交接。”

像这种情况，接到旨后最迟后天就应上路，的确是千头万绪。他收拾一下立刻回开封，临走时对林则徐说：“少穆，我对沿海知之甚少，尤其是海防更是陌生。这些日子一直忙着救灾，没来得及向你请教，现在时间又这样紧，你对海疆、海防必有高见，还请百忙中赐我一稿，我到两江好依样画葫芦。”

林则徐真是有很多想法，也正借此机会梳理一下，因此一口答应下来。

当天晚上，掌灯时分林则徐才陪王鼎下堤，回到关帝庙吃过晚饭，又议明天该办的事项，等回到住处，已经十点多了。他又累又困，但还不能睡，他要把给牛鉴的建议写下来。今年自从离开广东，他一直在反思，认为对付英夷，必须尽快建一支外洋水师，仿造英夷火炮。他在镇江与魏源夜谈时说起过这一点，如今牛鉴特意征求意见，如果这一条能得重视，在两江扎实办理，对付英夷便能有几分把握——

海上之事，在鄙见以为船炮水军万不可少。逆船在海上来去自如，倏南倏北，朝夕屡变。若在而为之防，不唯劳费无所底止，且兵勇炮械安能调募如此之多、应援如许之速？徒守于陆，不与水战，此常不给之势。在前岁粤东藩维未破，原只需于要口严断接济，彼即有坐困之形，冀其就我范围。今所向无所披靡，彼已目无中华，若海面更无船炮水军，是逆夷到一城邑，可取则取，即不可取，亦不过扬帆舍去，又顾之他。在彼无所损失，何所忌惮？而我则千疮百孔，何处可以解严？比见征调频仍，鄙意以为非徒无益，盖远调之军筋力已疲，久戍则情志愈惰，加以传闻恐吓，均已魂不附身，而况不习水土，不识道途，不过因在营食粮，难辞调遣，安有斗志？是即再调数万之客兵，亦不过仅供临敌之一哄。而朝廷例费之多，各营津贴之苦，沿途供应之疲，民间车马之累，言之可胜太息乎？大抵民无不畏兵，而兵无不畏贼，事势如此。仆任两粤时，曾筹计船炮水军事宜，恐造船不及，则先雇船，恐铸炮不及且不如法，则先购夷炮。忆去年获咎之后，犹以船、炮二事冒昧上陈。倘彼时得以制办，今秋浙中尚可资以为用。今燎原之势，向迩愈难。要之船、炮、水军断不可缺，即使逆夷逃归海外，此事亦不可不亟为筹划，以为海疆久远之谋，况目前驱鳄屏鲸，舍此曷济？

深知阁下耿耿丹忱，同仇敌忾，兹谨率摅胸臆以陈，以供酌采。附录去岁训练水勇数条，乞斧削及之。