晚清官场浊浪滔天，却有一人如寒梅傲雪，以铁腕手段震慑贪官污吏，所到之处令贪官污吏们闻风丧胆。此人以"不要钱、不要官、不要命"著称，他就是人称“活阎王”的湘军水师统帅彭玉麟，又称雪帅、彭刚直。他一生专杀纨绔子弟，却没有一个人能奈何得了他。

彭刚直公玉麟，貌癯，如闲云野鹤，出语声细微，至不可辨。然每盛怒，则见之者皆不寒而栗。每年巡哨，必戮数人，所至之处，将弁士卒咸有戒心。其兵额常缺，自揣不能朦混者，多夜遁，佥呼之为“活阎王”。（《清稗类钞》）

彭玉麟

一、晚清重臣彭玉麟

彭玉麟出生在嘉庆二十二年（1817年）。

这一年普希金写下了《自由颂》。

安徽省安庆府（今安徽安庆）内是他的降生地，当时他的父亲彭鸣九已经46岁，老来得子。

彭玉麟的父亲彭鸣九曾任安徽合肥梁园镇巡检，属于乡镇行政体系中的基层治安管理者，为人处世“廉洁明干”、“务实正直”。

这对彭玉麟以后的人生颇具影响。

彭玉麟15岁时，他的祖母胡氏去世。父母带他去他们的祖籍地——衡永郴桂道衡州府衡阳县查江（湖南省今衡阳市衡阳县渣江）奔丧。此次返乡他们有一个打算，就是彭玉麟的父亲年迈，往后余生准备带着妻儿靠老家几亩田地生活，不再回安徽了。

不料因彭玉麟一家在外多年未归乡，彭鸣九名下的田产早已被族人瓜分殆尽。

他们还对归来的彭氏父子“横加凌辱”。

这让素来刚直的彭鸣九愤懑成疾，于道光十三年（1833年）郁郁而终了，终年63岁。

彭玉麟心中萌生了憎恨邪恶势力的种子。

年仅十八岁的彭玉麟在短短两年间内失去两位至亲，又背负着被欺凌的屈辱，他在人生的十字路口徘徊不知何去何从。

他的母亲王氏为避免族人的欺辱，强忍丧夫之痛带着汤玉麟避居湖南省衡阳市衡州石鼓书院。这是一座始建于唐代的千年学府。

为奉养母亲，彭玉麟曾投效衡州协标营充任司书。白天彭玉麟在书院旁听经史课程，夜晚则替人抄书换取微薄报酬。每月饷银不足二两，却要养活全家三口（含幼弟彭玉麒）。

“彭玉麟，字雪琴，湖南衡阳人。父鸣九，官安徽合肥梁园巡检。玉麟年十六，父卒，族人夺其田产，避居郡城，为协标书识以养母。”《清史稿》卷410《彭玉麟传》

道光二十二年（1842年），26岁的彭玉麟迎来了人生的重要转折。衡州知府高人鉴在友人座上偶然见到彭玉麟所写的文章。

这位道光十二年的进士读了彭玉麟的文章大为惊叹，马上询问了作者来历。高人鉴作为科场前辈，眼光极为独到，认为彭玉麟很有才气，以后定有一番作为。

于是就当即决定招彭玉麟入府署读书。

不久彭玉麟又得到道光十五年的进士陈坛的赏识，补附学生员，取得了参加乡试、会试等正式科举考试的资格。

照此发展，若彭玉麟从文的话，他的人生也定会开挂。

不料一场起义让彭玉麟转而从了武。

道光二十九年（1849年），湖南爆发新宁李沅发起义，35岁的彭玉麟投笔从戎，活捉了起义头子李沅发。

战后，彭玉麟被拔补为“临武营外委”， 从九品的武官，赏戴蓝翎。

这是寒门子弟难得的晋升之阶，可却被彭玉麟拒绝了。

咸丰二年（1852年），也就是鸦片战争发生后的第12年，太平天国天王洪秀全率太平军将士数千之众，从广西全州突围北上，在短短两个月内一路惊天动地杀进了湖南。

西王萧朝贵奉洪秀全之命，率林凤祥、李开芳等1000余名太平军将士，直向长沙奔去。城内清军兵力不足，形势岌岌可危。

长沙乃湖南首府，一旦失守，湖湘震动。

危急关头彭玉麟挺身而出，他毅然变卖家产，将多年积蓄悉数捐出，资助县令招募乡勇、购置精良兵器。县令感其赤诚，在彭玉麟的建议下迅速组织青壮编练团勇，加固城防，并在要道设伏，严阵以待。

萧朝贵得知此县戒备森严，不得不放弃对长沙的进攻。

当地百姓因此免于战火，彭玉麟的义举被迅速传播开来。

湖南官府特意召见彭玉麟，要为其请功。彭玉麟坚辞不受，只恳请偿还他所借出的钱财。

彭玉麟因此声名远扬。

“知府高人鉴见其文，奇之，招入署读书，为附生。新宁匪乱，从协标剿捕。叙功，大吏误以为武生，拔补临武营外委，不就。至耒阳，佐当商理事。粤匪至，罄所有资助县令募勇筹防。贼知有备，不来攻，城获全。玉麟不原叙功，但乞偿所假钱，以是知名。”《清史稿》卷410《彭玉麟传》

湘军首领曾国藩听闻彭玉麟之名，就邀请他加入了湘军。彭玉麟在衡州与曾国藩创办湘军水师，购买洋炮，制造大船，制船制营制章程。

此时的彭玉麟36岁。

靖港之战，曾国藩首战，结果水陆俱败，他羞愧得要投水自尽。彭玉麟领着一营水师将太平军的军用物资一把火给点了，不费吹灰之力就收复了湘潭。

彭玉麟

湘军首次告捷，曾国藩重新拾回东征的信心，从此曾国藩将彭玉麟倚为左膀右臂。

也从此彭玉麟成了太平军眼里的“水上最凶最恶的敌人”。

彭玉麟创建的湘军水师部队，成为镇压太平天国的主力军。湘军水师在他带领下连战连捷，直至攻破天京，一路走来战绩辉煌。

彭玉麟因战功出色，引起清廷器重，给了他“轻车都尉”、“太子少保”等职位，他却一一推辞，他淡泊名利，不爱官位。

彭玉麟没有经过任何科举考试的情况下被任命为知县，后来清廷又让他出任两江总督兼南洋通商大臣、兵部尚书，他也是再三推辞才上任。

“光绪七年，命署两江总督，再疏力辞，乃以左宗棠代之……九年，擢兵部尚书，以衰病辞。”《清史稿》卷410《彭玉麟传》

“七年，诏公署两江总督，辞。八年，京察一等。九年，补兵部尚书，辞；不允。其后，京察又列一等；以既开缺之侍郎、未任事之尚书而三载考绩与焉，异数也。”《彭刚直公神道碑文》

每逢国家危难之际，彭玉麟必挺身而出，以雷霆手段力挽狂澜，其“国家兴亡，匹夫有责”的担当精神，连张之洞、李鸿章等重臣都被其折服。

二、彭玉麟专杀纨绔子弟，却无人敢动

彭玉麟颇有其父的遗风——为人刚直，他清廉自守，对官场腐败深恶痛绝，以其刚正不阿、嫉恶如仇的品格，在腐败横行的官场中傲然屹立。他不讲情面，敢得罪清廷大官，尤对纨绔子弟更是有着雷霆般的手段。

1、彭玉麟弹劾曾国藩的弟弟曾国荃

彭玉麟刚正不阿的性格，使他得罪了不少权贵。其中，非常著名的就是他与曾国藩、曾国荃兄弟的恩怨。

曾国荃是两江总督曾国藩的四弟，比曾国藩小13岁，在家族中排行第九，人称“曾九”或“曾九帅”，他也是湘军的一名重要将领。

曾国荃本人傲娇，他所带的陆军部队纲纪废弛，官兵骄横跋扈，欺压百姓，还有吸食鸦片的现象。

彭玉麟在巡查时，亲自逮到曾国荃手下的吸食鸦片的两名战将，并将他们严惩。

他还一连三次上书朝廷，弹劾曾国荃行为不端，引下属效仿。他在奏折中详细列举了曾国荃部队的种种劣迹。

曾国藩是彭玉麟的恩师，对他恩重如山，彭玉麟根本不顾师生情谊，曾国藩得知后大怒，写信给彭玉麟责问自己弟弟到底哪里得罪了他。

面对曾国藩的责问，彭玉麟并没有退缩。

他回信说：老师对我恩重如山，我永生难忘。然而，国法如山，我不能因为私情而废公义。曾国荃部队的所作所为，已经严重危害了百姓的利益，损害了朝廷的威信。我身为朝廷命官，有责任弹劾他，以正视听。

2、彭玉麟要了李鸿章的“儿子”李秋升的脑袋

彭玉麟的刚正不阿，不仅体现在他对待曾国荃的态度上，也体现在他对待其他权贵的态度上。

彭玉麟与李鸿章同属晚清重臣，但风格迥异。李鸿章善外交权谋，彭玉麟则耿介刚烈，李鸿章在彭玉麟面前都要礼让三分的。

彭玉麟让人砍了李鸿章的“儿子”李秋升，李鸿章也只能默默忍受。

严格上来说，李秋升是李鸿章的侄子。从李秋生很小时，李鸿章就特别疼爱他，还把他当儿子养在自己身边，视如己出。

李秋升仗着两江总督李鸿章的赫赫威名，在安徽干着着令人发指的暴行。

他每出行，必挟弓矢，从恶少十余骑，遇民间少妇，辄攫归奸污。李秋升最喜欢别人的老婆，稍有姿色的都难逃其手，吓得那些少妇们都不敢出门。

李秋升还公开抢夺老百姓的古董字画、强占商铺田产，到了无恶不作的地步，当地百姓有怨声载道。

当地官府都知道他是李鸿章的儿子，面对百姓的血泪控诉竟充耳不闻，按察使衙门前的鸣冤鼓积尘寸余，形成“制台儿子犯法，州县不敢诘”的荒诞局面。

有一天，彭玉麟路过安庆，突然冲出一人拦马喊冤，说状告当地恶霸李秋升状告李秋升强抢自己的老婆。

喊冤的那人听闻彭玉麟平生最见不得百姓受权力欺压之苦，相信他是个好官，才敢来拦马。

彭玉麟立刻下马询问，亲自访问当地百姓，掌握了足够的证据。

就把李秋升抓来审讯。

李秋升藐视公堂，一脸坏笑。

彭玉麟指着那个告状的百姓，问李秋升：“这个人告你抢他的老婆，可有此事?”

李秋升横行霸道惯了，对彭玉麟说：“我不过纳个民妇，也值得钦差过问？”话音未落，彭玉麟的惊堂木已震碎满堂骄矜。

李秋升一点也服气，他说：“钦差大臣我也不怕你，我老子是两江总督，你能奈我何!”

面对供状李秋升承认了此事，说：“是我干的，你又能把我怎么样!”。

他以为彭玉麟也会和清朝其他官员都一样，会看在李鸿章的面子上不敢把自己怎么样。

对所有审讯，他漫不经心地一一招了供。

审讯完毕，彭玉麟即刻下令："此人不除，安庆难安宁，拉出去斩了！"

李秋升这才知道害怕，慌忙求饶。

这时，有人来报：安徽巡抚求见。

彭玉麟密令手下速将李秋升斩首，百姓们无不拍手称快。

李秋升人头落地，彭玉麟开栅迎接提着官袍踉跄奔来的安徽巡抚，他那二品官服已被汗水浸透。

巡抚火急火燎地劝说彭玉麟顾及下李鸿章，希望他能网开一面放了李秋升。

彭玉麟打断巡抚的话，说已将恶少处置。他说：“王子犯法，与庶民同罪。我不能因为他是李大人的亲戚，就徇私枉法！”

事后，彭玉麟给一封李鸿章“报丧信”堪称官场绝唱。

信中说：“令侄坏公家声，想亦公所憾也，吾已为公处置讫矣，不必言谢。”

寥寥数语，将事实说得明明白白，将李鸿章置于道德高地，使其无法为侄子辩护，又表明自己执法如山的态度，巧妙地表明杀李秋升是“为李家正家风”，是义举。

更绝的是信末尾"不必言谢"四字，彻底堵死了李鸿章兴师问罪的可能。

李鸿章阅毕对彭玉麟恨之入骨，却只能哑巴吃黄连，敢怒不敢言。李鸿章自然知道知道自己侄子作恶多端，被杀也不冤，就回信道：感谢雪帅为我清理门户！

李鸿章

此外，彭玉麟对自家亲人也毫不手软，他的一个外甥曾任知府，由于贻误军机也被彭玉麟处死。

彭玉麟唯一的胞弟彭玉麒，年少时和彭玉麟分别，兄弟二人失散二十年。在命运的拨弄下兄弟二人重逢。

彭玉麟得知哥哥已当了巡抚，激动万分地奔赴彭玉麟军中，兄弟二人流着滚烫的泪水相拥痛哭，诉不完的离别之苦。

不料彭玉麒之前在外竟沾染上了吸食鸦片的恶习。

一天，彭玉麟撞见对着烟灯吞云吐雾的弟弟，大发雷霆，三十军棍将彭玉麒打得皮开肉绽。

他痛心疾首地对弟弟说：“我彭家世代清白，宁可断绝兄弟之义，也不容你毁我门风！”

他将弟弟赶出自己的住处，限令戒绝烟瘾之后再来相见。

彭玉麒感愧至深，终以惊人的毅力，彻底戒掉了鸦片。

彭玉麒通过经商积攒些银子，就花钱捐了一个道员的官衔，清廷看在彭玉麟的面子上实放他为徽州府歙县知县。

他在上任的时候，彭玉麟与他约法五章：戒浮、戒谦、戒滥、戒反复、戒私。

彭玉麒在哥哥的严加管教下，颇有政绩。

一些权贵和犯事者最怕彭玉麟发怒，“然每盛怒，则见之者不寒而栗”，在他们眼里彭玉麟就是“活阎王”般存在。

3、彭玉麟惩处横行乡里的富家恶少

安徽安庆有个副将叫胡开泰，曾担任过安庆候补副将，其家资雄厚，有背景，权贵子弟。

此人是个酒鬼，整天吃喝玩乐，还有暴力倾向，活脱脱超雄综合体。

他每次回到家就猛喝酒，喝酒时要求妻子在身边伺候，还逼妻饮酒，喝醉了酒拳脚相加对妻子施暴。

有一次他的妻子病了，没法伺候他，他竟狠心把妻子打死了。

这事被妻子的娘家闹得沸沸扬扬，胡开泰的上级听到后，也不敢对胡开泰怎么样。

彭玉麟恰好来到该地视察，他听说后，令人赶紧将胡开泰捉来，验明正身，当场斩首。

在湖北，有一个叫谭祖纶得副将，本应保境安民，却仗着有些权势横行乡里。

有一次，他竟绑架了好友张清胜的妻子。

谭祖纶素来心狠手辣，为掩盖罪行竟将其丈夫杀害。还通过威逼利诱迫使证人翻供。

当地官府畏其权势，案件久拖不决，清朝官场上的盘根错节、利益纠葛，往往让正义难以伸张，形成“州县噤若寒蝉，百姓敢怒不敢言”的局面。

彭玉麟听闻此事后，不动声色地展开调查。

很快证据确凿，彭玉麟厉声呵斥谭祖纶的种种恶行，审讯完毕立即下令将其捆绑至河岸执，一刀砍了他的脑袋。

两岸百姓蜂拥而来，观者如堵，欢呼雷动。彭玉麟这种不避权贵、雷厉风行的断案作风，大快人心。

仅在同治十一年，彭玉麟就将116名不合格的将官罢免。世人称道“彭公一出，江湖肃然”。

彭玉麟依法为民，整治乱象，刀下没有一个无辜冤魂。

彭玉麟深知民间疾苦，清廉自守。终其一生始终保持本色。到了广州城后当地百姓担忧军饷不足，纷纷募款，他却坚辞不受，官绅代表送来的价值万金的礼物，都被他悉数退还。

曾国藩去世后，彭玉麟重整长江水师，使“长江水师又大振”。 得到同治帝及两宫太后的亲自召见，获赐“紫禁城骑马”的荣誉，不久，彭玉麟辞去朝中职务，仍回巡长江。

三、彭玉麟的晚年

到了1884年。

中法战争爆发，边疆告急，彭玉麟以68岁高龄再度披挂上阵。

他奉旨赴广东会同筹办防务。当时张之洞任两广总督，他放下个人私怨，欢迎彭玉麟到来。

彭玉麟没有丝毫犹豫，立即着手准备，招募四千精兵随行南下。

彭玉麟深知法军海军强大，他采取了多层次的防御部署：

一边派得力部将王之春、黄得胜镇守琼州，防守钦州、灵山一线；

一边令娄云庆、王永章等将领驻守沙角、大角炮台，与当地粤军形成联防。

同时增加士卒、设置堡垒，整编沙洲人家和渔舟，分派其把守内海港口，防御工作做的井井有条。

彭玉麟层层设防的布局，是经过深思熟虑的，他考虑到法军可能的主攻方向，又兼顾了次要防线的稳固。

不过法军并没有到来。彭玉麟担忧法国军舰会从马尾港突破。

彭玉麟连发几封“情势危急”的电文给清廷，不料慈禧迟迟不批。结果，法国远东舰队司令孤拔率舰6艘侵入福建马尾港，马江海战一触即发。

慈禧却下令：“彼若不动，我亦不发”，当法舰先发起进攻时，清军主要将领弃舰而逃，福建水师各舰群龙无首，仓惶应战。

马江海战

海战不到30分钟，福建水师几乎全军覆没。清政府在法国得强迫下签订了丧权辱国的不平等条约，导致中国东南沿海与台湾海峡海权拱手让给法军。

彭玉麟痛心疾首决定扳回局面。

他鼓舞士气，协助张之洞重用老将冯子材，在广西镇南关大败法军，一举扭转了战争局势，最终赢得镇南关、谅山大捷，将法军司令尼格里打得负伤往南狼狈逃窜，这是清军近代史上罕见的胜仗，直接引起了法国政局的动荡，导致茹费理内阁倒台。

1855年，彭玉麟因战功显赫，清廷赏赐他白银四千两。

这笔在当时堪称巨款的赏银，足以让他置办田产、改善生活，可是彭玉麟却做出了一个令同僚震惊的决定——将全部赏银用于救济家乡灾民。

在那个"三年清知府，十万雪花银"的时代，彭玉麟此举确是惊世骇俗。

不过熟悉他的人都知道，这不过是他一贯作风。

早年在湘军军营时，他就常将自己的俸禄分给阵亡将士家属，自己却过着"一袭青衫十年补"的清贫生活。

1861年，彭玉麟辞去安徽巡抚之职，按照清朝官制，巡抚离任时可领取养廉银二万一千五百余两，这在当时足以让一个家族几代人衣食无忧。

彭玉麟却分文未取，全部上交国库充作了军饷。

1890年4月24日，彭玉麟因偏瘫之症复发病逝于衡州，享年七十五岁。

临去世前不能饮食、不能言语，行走都需要四个人搀扶，他竟带病巡阅长江水师。

光绪帝惊闻其去世的消息，下诏追赠他为太子太保衔，照尚书例赐恤，赐谥号“刚直”；

又下诏于衡州原籍及其立功省份为他建专祠，将彭玉麟生平的战功事迹宣付国史馆立传；

又擢升彭玉麟之孙、候选员外郎彭见绅为郎中，彭见绶、彭见粹也得到吏部引见。

清廷给彭玉麟的这种待遇，在清末极是为罕见的。

总结：

彭玉麟一生历经道光、咸丰、同治、光绪四朝。他出身寒微，却凭借过人的才能和刚正品格，从一介书生成长为朝廷重臣。

他铁腕治吏、刚直不阿，被百姓尊称为"彭青天"，其一生事迹至今仍为人称颂，成为后世为官者的楷模。彭玉麟惩治贪腐，毫不手软，尤其痛恨那些仗势欺人的纨绔子弟，处理此类案件时雷厉风行，绝不姑息。正因如此，他获得了"活阎王"的称号，这个称号背后，是百姓对他秉公执法、为民除害的由衷敬佩。

他虽位高权重，却始终保持清廉本色，真正做到"一身正气，两袖清风"。彭玉麟为官数十载，家中竟无余财，其清廉恶风格在当时腐败成风的官场中实属罕见。

彭玉麟这种刚正不阿、清廉自守的精神，一种心系百姓、公正执法的精神。这种精神，过去需要，现在需要，将来也同样需要。

来源：小姐姐讲史