在“三年困难时期”，曾有一个恶意满满的谣言广泛流传。该谣言声称，中国的领导人为了一时的“面子”，拒绝接受西方国家的粮食援助，还持续出口粮食，结果致使大量民众饿死。

然而，这完全是无稽之谈。事实上，在那个艰难的时期，中国积极从西方国家进口大量粮食，有力地缓解了国内粮食紧张的严峻局面。

新中国成立初期，中国确实存在粮食出口的情况。从1950年至1960年这11年间，中国每年平均出口粮食约230万吨。之所以选择出口粮食，是因为当时国家正大力推进工业化进程，需要从国外采购大量的工业原料和生产设备。而外汇的获取途径有限，出口粮食成为了一种重要手段，以此换取外汇来支持国家的工业化建设。

但到了1960年，国内灾情日益严重，众多百姓面临粮食短缺的困境，甚至连基本的温饱都难以保障。面对这一严峻形势，中央果断下令停止粮食出口。并且，随着灾情的持续恶化，中央进一步决定进口粮食，以缓解国内粮食供应的压力。

1960年11月29日，李先念给毛主席和周总理写信，信中提到：“当前，明年春荒的困难已迫在眉睫，我们必须坚决克服这一难关。除了中央已经制定的一系列方针政策外，我认为进口12亿斤甚至更多粮食是很有必要的。这批粮食对于稳定国内粮食局势、帮助我们顺利渡过灾荒将起到至关重要的作用。”毛主席看到信后，当即表示赞同，并批示道：“完全同意。如果能进口20亿斤，那就更好了。”

1960年12月底，周总理与陈云、李先念经过深入讨论后决定，先从国外进口150万吨粮食。到了1961年3月20日，中央在广州召开重要会议，会议决定1961年进口粮食500万吨，第二年再进口350万吨至400万吨。

当时正值冷战时期，两大阵营的对峙异常激烈。但在中国积极争取下，许多西方国家，如加拿大、澳大利亚、法国、德国、意大利等，都同意与中国开展粮食贸易。

这些国家之所以愿意与中国进行粮食贸易，主要有两方面原因。其一，粮食贸易本质上是一种纯粹的商业行为，与政治因素并无关联，只要能够获得经济利益，这些国家便愿意参与其中。其二，也不能排除人道主义因素的影响。当时中国遭遇困难的消息已广为人知，国际上许多正义人士纷纷以不同方式向中国伸出援手。

就连美国总统肯尼迪，在1961年1月上任后也曾表示，基于人道主义原则，可以考虑向中国出口粮食。

无论怎样，中国从西方国家进口粮食的计划推进得较为顺利。早在1961年2月，来自澳大利亚的第一船粮食就顺利抵达了天津新港。

不过，对于美国总统的主动示好，中国领导人出于对政治影响的慎重考虑，并没有直接接受。但中国采取了一种巧妙的方式，通过法国作为中转，来进口美国的粮食，从而巧妙地化解了可能产生的政治影响。

此外，尽管当时中苏关系已经开始恶化，但中国还是向苏联提出了购买粮食的请求。例如，周总理曾对苏联外贸部副部长米库金说：“苏联能否考虑向我们出售粮食，采用我们与加拿大、澳大利亚等资本主义国家进口粮食的方式。今年加拿大、美国、澳大利亚都发生了旱灾，明年我们需要进口的粮食数量可能与今年相当，但可能无法从加拿大和澳大利亚进口足够数量的粮食。如果苏联能够卖给我们粮食，我们提出一个方案，请苏联政府研究，数量为200万吨，包括黑麦、小麦、大麦等，主要是黑麦。”

然而，苏联当时自身粮食储备也不充裕，没有能力向中国出口粮食，于是婉拒了这一请求。不过，赫鲁晓夫专门给毛主席写信，提出了一个解决办法，即以“借用”的方式，向中国提供100万吨谷物和50万吨古巴糖。毛主席经过慎重讨论和研究后，决定接受50万吨糖，但那100万吨谷物仅作为备用。如果无法从其他国家进口到足够的粮食，再考虑从苏联“借用”。后来，由于中国进口粮食的工作进展较为顺利，最终没有接受苏联提供的这100万吨谷物。

其实，这也是中国人一贯秉持的基本原则，即可以通过正常的贸易方式进口粮食，但尽量不接受带有附加条件的“援助”。

为了尽可能多地进口粮食，中央果断下令暂停了许多工业项目，将更多的外汇资金用于粮食进口。1961年2月，中央还明确规定了进口物资的优先顺序：“第一，粮食；第二，化肥、农药、药品、油脂；第三，用于加工成品出口的原料和化工材料；第四，政治照顾性的物资；第五，橡胶、石油、铜、铝、钢材、尖端技术和国防所需器材、工业设备。”

到了3月，外贸部又进一步明确规定：只订购前三类进口物资，对第四、第五类物资暂停进口。

那么，1961年中国究竟进口了多少粮食呢？数据显示，当年中国总共进口了580多万吨粮食，其中小麦就占了388万吨。这些进口粮食极大地缓解了国内严重的粮荒问题。

而且，通过这次大规模进口粮食，中国成功打开了与西方国家的贸易窗口，为后来中国与美国等西方国家建立外交关系，以及再后来的改革开放，都奠定了坚实的基础。

（参考资料：《百年潮》《百姓生活》“红色文化网”）

来源：观史一刻