当年，湘上农人左宗棠，狂傲不拘，睥睨天下英雄。屡试不第，蛰伏山野间，研习攻守形胜、兵法农桑。

林则徐过湖南，于舟中召见他。两人彻夜长叹，林公欣赏其见识眼光、气度抱负，勉励说：我老了，空有抵御外敌的志向，却没有时日可以等待。多年来，我留心寻访人才，想把重任托付于你。

又说：将来，东南方，或有人能够抵抗；西行关塞，安定新疆，除了你，无有他人。我把耗费几年心血，搜集到的兵书图谱，交付给你，以后你治理西域，或许用得着。手书一联相送：苟利国家生死以,岂因祸福趋避之

林则徐在福建染病，知道来日无多，命次子代写遗书，向咸丰皇帝一再推荐：绝世奇才、非凡之才。太平军兴，自两广卷击长沙，巡抚张亮基才具不足，却能放手用人，将一省军政交付左师爷。

到任后，以“外聘文员”身份，调度全省官吏、兵民，钱粮、刑狱，作风霸道，重大决策常不经督抚而自决。二品总兵犯其虎威，一句“王八蛋,滚出去!”，若斥家奴。

湖南官场为之侧目，弹劾报文上达天听，朝野震动。若非重臣和僚友说情，天子之剑，自北京划落，左氏已身首异处。

等到做了楚军大帅，克服名城杭州，建立了定鼎东南之大业，他却谦逊起来，竟然懂得向户部审计军费的小吏卑辞求通。

乱世用兵，各种开销为一笔糊涂账，若不趁天下初定，圣心欢悦时给予销账，拖上三月半年，朝廷缓过劲来，不知滋生多少风波。

介时，功臣与巨贪之名分混为一谈；英雄和硕鼠之界限吹弹可破。百战余生之楚军将士，不败于贼寇，而挫于狱吏。

凭借卓越才干、旷世奇功，左宗棠相继担任闽浙总督、陕甘总督、军机大臣、两江总督。堪称中国历代王朝一等功臣，其基本格局包括：

河西畅通 保有西域

汉如此、唐如斯，而宋明虽称辉煌，却远不及之。

若新疆丢了，今日之异邦，或驻兵青海湖，饮马黄河源。我们，就要在西北屯扎强兵，应对祸乱，根本不可能集力东南，扬波大海。

左公身处衰败时代，大清逢战必溃，割地赔款，民穷财尽。他逆势而上，出嘉峪，过玉门，抬棺西征，一路种植杨柳，防范风沙；凿井取水，屯田养民。

豪迈不拘的英雄气概，稳妥周全的重臣风范，完美地融于一身。

清季，因资源枯竭，西北、东南，陆、海无法兼顾，朝野掀起塞防、海防优先权之争辩。因左公霸蛮坚韧，力排众议，妥善解决了塞防问题，一百五十年后，我辈子孙避免了两线作战，稳稳握住了海防之关窍。

左公之前，中国百分之七十以上的战争发生在西北；左公之后，西疆底定，中国从此有资格放手争衡海洋。如今，我们这些后人，正在其荫蔽下，展望未来。

发迹之前，左宗棠咄咄逼人，好似旭日之光。为抓住时机，施展抱负，办成事情，时常与人吵闹斗争。当上巡抚，官及三品，脾气却越来越小。

左公言：

穷困潦倒之时，不被人欺；飞黄腾达之日，不被人嫉。

翻译成白话：不能活得让人可怜，也不能活得让人嫉妒世间庸碌之辈，往往相反——低贱时卑躬屈膝、摇尾乞怜；一旦做狗换得些许权势，转头便嚣张跋扈、恣意妄为。过去缺乏尊严身心变态，如今遭人嫉恨祸患缠身。

轻描淡写的感恩，刻骨铭心的复仇，你提携之人反馈的好，与你压制之人反噬的坏，不可等量齐观——人性一贯如此，势利且偏执。许多掌权者，短短任期之内，施与雨露长不出秧苗，播撒仇恨野草弥漫，最终一人耗尽一个家族之福祉，断绝子孙之出路。

左公之人生，提示我们：

人处卑位时，不必一味忍让、取悦与迎合。

当他还是一个没有功名的举人，没有官身的幕僚，被赋予长沙城防之重任，如果缺乏风骨，对官吏、士人、兵卒、豪商谦恭有礼，那么，这些人一定更加轻贱他。蛮横霸道，才能应对危局，绝地求生，完成保护苍生之使命。

年轻时，见识、眼光、心气，不妨孤傲一些，如此，心火不灭，才能在幽暗环境中，发出夺目光芒。等到了一定层次，须对袍泽、团队负责，背负家国之重，就该求同存异，和光同尘。否则，办不成事，还会培育出虚妄浅薄的部属，滋长出浮华喧嚣的生态。最终祸及从者，坏了大事。

我们经过时间、实务之历练，心性趋于和缓、行止日渐端正，此时的圆润出于峥嵘，谦退源于方正，若朝阳、似细雨、同微风。并非失了风骨和锋芒，而是已然明了：说话容易，办事艰险

急进缓战该急则急，当缓则缓。左公于家国之大义，还须从稳妥中来。

来源：滇中书吏黄虫子