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自断桥东边走来一个喇嘛，遇上西面来的剑客。剑客一身黑衣，头戴斗笠，光天化日之下，朝着喇嘛就拔出了剑，剑长三尺六寸，薄如纸片，色如银月。喇嘛使拳，与剑客过了百十来招，不敌剑势，节节败退。剑客乘胜追击，一剑割下了喇嘛的脑袋，明黄色的喇嘛帽掉到了地上，光溜溜的喇嘛脑袋落进了护城河里。
剑客往剑上啐了口，收剑入鞘，大步朝西面去。
王二麻子蹲在草丛里瞅了半天，耗了半个时辰才有气力站起身去报官。
张捕快带着徐仵作来收尸，听王二麻子说人头掉进了河里，取下佩刀，噗通一下跳进了河里。徐仵作麻利地把尸体滚进草席里，招呼王二麻子帮他一起抗回县衙。徐仵作说这喇嘛真瘦，王二麻子也说瘦，像是抗了个女人。徐仵作笑话他：“你这麻子还抗过女人？”
王二麻子气得结巴，撒手不干，指天骂地地喊：“老子老子……回家玩玩玩女人去咯！”
王二麻子骂骂咧咧地跑开，徐仵作也不生气，他中午吃了三笼肉包子，一身力气没处使，索性不等张捕快了，哼着小曲一个人扛着瘦喇嘛回了县衙0
县太爷正打着饱嗝坐在中堂里审案，城东的铁牛半夜偷瞧城西的翠花洗澡，谁知被翠花相公捉个正着，翠花相公举着锄头把他打了个半死。铁牛躺在地上直哼哼，说他连翠花半个胸脯都没看着，吵着嚷着要翠花相公给钱看大夫。
县太爷惊堂木一拍，说：“赔个屁钱！没把你打死算你命大，拖出去再打二十板子！”
徐仵作摸摸鼻子，扛着尸体直接去了仵作房，他关上门窗，点上蜡烛，听着院里铁牛的惨叫声，把瘦喇嘛放到了桌上。
县太爷没多久举着盏油灯进来，凑在蜡烛上点上了火，看了眼喇嘛尸体，打了个寒战说：“唉哟，是个没头的。”
他话音刚落，张捕快抱着颗人头出现了。张捕快湿了衣服裤子，县太爷让他别着急走，先在喇嘛边上晾会儿，他对张捕快说：“今晚你姐留你下来吃饭，来的还有韩家的丫头，你好生准备，别给你姐夫我丢……”
“大人，这儿阴气重，呆久了生不出儿子。”县太爷话还没和张捕快说完，就被徐仵作撵到门外。徐仵作是城里大财主家独子，县太爷这衙门还是徐家帮着给翻新的，给他在后头造了个大宅子，养着金鱼，种着莲花，芭蕉假山，应有尽有。吃人嘴短，拿人手软，徐仵作说话再毒，县太爷也只得听着忍着，只好耷拉着脑袋灰溜溜地走了。
徐仵作把张捕快带回来的脑袋安在了喇嘛身上。剑客是个高手，剑也是把好剑，切口平滑，力度均匀，美得像匠人做的手艺品。
喇嘛挺高，身上掂量不出几两肉，扒了衣服就剩下层黄皮裹着骨头。喇嘛身上的袍子是新的，干净，鲜艳，边角还没磨破。他兜里还有个转经筒，左边屁股上有块巴掌大的胎记，背上文着猛虎下山。是只精瘦的歪嘴老虎，脚下踏着磐石，四周围着竹林。
“你见过喇嘛身上画画儿的？”徐仵作问张捕快。
“没见过。”张捕快连连摇头。
“你看他像什么人？”徐仵作掰开喇嘛手心，捏了又捏。
“江湖客。”
“唉，我看也像。”徐仵作摸着喇嘛手心里的老茧，说，“还是个使剑的。”
“王二麻子呢？”
“早跑了。”
“你让他跑了？还没问他话呢。”张捕快不高兴，扯下鼻子里的棉布，阿嚏阿嚏打喷嚏。
“你要问他什么？”徐仵作瞅着他问。
“看没看见剑客正脸啊？！”张捕快皱着眉生气。
“他要看见早和你说了，还用得着你问？”徐仵作哼哧哼哧又把喇嘛翻了个身，喇嘛的脑袋泡了会儿水，胀得厉害，光看脑袋还以为他是个胖子。
“这人脑袋不对劲。”张捕快把喇嘛脑袋翻了个个儿，指着他后脑勺说，“你瞧。”
徐仵作看了眼，喇嘛后脑勺有块疤，凹地略深。
“哦，大概以前被人砸破了脑袋。”徐仵作给喇嘛盖上草席，“明天贴个告示，要是后天没人来认，就葬了。”
“这回别再葬树下了，味儿太重。”张捕快捂着鼻子往外走。
徐仵作从兜里掏出个小布包，布包里是香喷喷的花生米，他把张捕快送到门口，吃着花生米调笑他：“你这身上一阵味儿，赶紧去澡堂子里泡一泡，晚上可别吓跑人姑娘。”
张捕快回头瞪他，徐仵作咂吧咂吧花生米，瞅着他背影嘿嘿笑。
到了晚上，张捕快换了身新衣裳，衣裳是他娘给他缝的，缎面，绣花，冷不丁瞅着像个书生。他娘解了他佩刀，硬塞给他把扇子，扇面上画红梅傲雪图，也不知他娘是哪里弄来的，当个宝贝似的，说是拿了能给自己长脸。张捕快拿惯了刀剑，拿着把扇子浑身都不舒服，出门走了一段就偷摸着把扇子扔在了路边，没想到被个乞儿捡了，那乞儿还朝他拜了拜，说：“谢谢捕快咯，这大晚上正吹热风呢。”
张捕快也朝他拜拜，心想自己是干了件好事。
张捕快进了县太爷家，他姐在门口等了他半天，见了他就拿手指戳他脑门，“韩家小姐是斯文人，喜欢斯文人，你给我机灵些。”
张捕快不情不愿地跨进门里，进了内厅，抬眼瞧见个脑门上顶着朵红花的媒婆。媒婆边上坐着韩家小姐，低着头，不声不响地，就媒婆介绍时抬了会儿头，想是怕羞。
张捕快挨着他姐夫坐，韩家小姐不爱说话，他也不开腔，席间竟听见他姐和媒婆叽叽喳喳说个不停。
韩家是外来人家，韩老爷带着女儿，来县城做生意才两年，韩老爷身体不好，年前过世，留下根独苗。奔丧时也不见有亲眷来，丧事还是县衙里帮着主持。这会儿家里的绸缎生意全是管家帮着打点，管家也心急着帮小姐找户人家，嫁个好夫家，生意上也好搭把手。
媒婆讨了张捕快的生辰八字，明儿个上山求神问信去。韩家小姐吃得少，就喝了点儿鸡汤，张捕快光顾着吃，上点心时他没了胃口，借口去茅厕，溜到院里转了两圈消食。
他往回走时，听到外头有人击鼓鸣冤，张捕快眼前一亮，来了劲，冲到县衙门前拦着击鼓的人就问：“有甚冤情，速速说来，本捕快给你伸张正义。”
击鼓的是个年轻女子，县衙灯笼下站着，面若娇花，身段婀娜，风一吹，弱柳迎风般晃荡着身子，攥着手绢掖眼泪：“小女子听闻县衙里新收了具男尸，遥想起，夫君音信全无已有三月，特来相认。”
张捕快见她哭了，心慌，人乱，语无伦次：“死的是个喇嘛，哎呀，小娘子你莫着急，本捕快一定将你夫君找回。”
小娘子抽抽噎噎说不出话，张捕快急忙带她去仵作房。路上问她从谁那儿听说收了个死人，小娘子说傍晚去王二麻子那儿买烧饼，王二麻子给说的。
“这杀千刀的，啥事都往外说！”张捕快忿忿骂。
小娘子说他夫君三月前出城做买卖，怕被山里强盗劫了，就偷了身喇嘛衣服，装成喇嘛上路了。
“装成喇嘛就没人抢了？”
“夫君说喇嘛都会些武功，能吓唬吓唬他们。”
“这能顶啥用，现在山贼可野得很，别说喇嘛，少林寺的都敢抢。”
小娘子闻言，定定看了张捕快会儿，呜哇一声哭得更厉害了。张捕快扭头抽自己嘴巴，转身说：“这喇嘛不是给山贼杀死的，是个剑客，王二麻子没说？”
“说了，可剑客和山贼有啥分别？”
“这山贼可不会跟着他进城里下手，山贼怕衙门，城里有衙门。”
小娘子懵懵懂懂地跟着张捕快进了仵作房，一开门她就被屋里杵着的徐仵作吓了一跳，尖叫着躲到张捕快后头。
“你干啥呢？”张捕快也被蒙着面、举着蜡烛、冤魂似的徐仵作给吓得不轻，忙问道。
“我验尸呢，你干啥呢？韩家小姐？”徐仵作朝他身后看。
“唉，不是，来认尸的。”张捕快挪开身子，指着徐仵作身前的长桌说，“就在那儿呢，你去看看。”
小娘子缩着肩膀走过去，徐仵作把蜡烛凑到喇嘛脸上给她瞧，问道：“你识得？”
小娘子拿手绢捂着口鼻，双腿一软晕了过去。张捕快忙跪在地上给小娘子掐人中，小娘子打着激灵醒过来，拽着张捕快袖子呜咽：“夫君，夫君，是他…………”
小娘子泣不成声，张捕快手足无措，徐仵作眉毛一挑，暗暗道：“这么快就结案了？”
那边厢，县太爷着急要找张捕快回酒席，却见他带着个小娘子进屋来。一屋人都给吓坏了，媒婆拉下脸就不干了，张捕快他姐急得脸上一阵青一阵白，韩家小姐自始至终低着头，很是害羞的样子。
徐仵作从张捕快身后钻出来，环视一圈，笑了笑，明知故问：“咋都不说话？”
“……仵……仵作，你来这干啥？”县太爷结巴着问。
“哦，来说个事，喇嘛的尸体有人来认了。”徐仵作瞅着小娘子说。
“哈哈哈哈，原来是来认尸体的。”县太爷松了口气，忙拉着媒婆才重新坐下，“没事儿，没事儿，县衙的事。”
县太爷嘻嘻哈哈站起身，让那面色苍白的小娘子坐下。张捕快给县太爷解释前因后果，县太爷摸着下巴说：“那剑客八成是个山贼，路上没抢到，就一路跟着，到了城里发现小娘子的相公不是真喇嘛，一气之下就杀了人。”
“那现在咋办？咱去山里抓山贼？”
“那哪儿抓得完，自认倒霉呗。”县太爷同情小娘子，说要帮她找块好墓地，尽早葬了。
徐仵作啃着鸡腿问：“小娘子，你相公以前干啥的？”
“收书画，卖给画馆的。”
“收书画的还在身上画画儿？”
“我识他时他身上就有画儿，那老虎哪儿来的我也不知道。”小娘子低着头，县太爷命人给她上了杯安神的茶。
“我看他八成以前也是山贼，这是内讧呢。”徐仵作吃得满嘴油光，看得张捕快他姐直跺脚，又不敢轰走财主儿子，只好忍着。
“成婚多久啦？”县太爷问小娘子。
“两年了。”小娘子轻轻地答。
“哪儿有内讧两年后才来杀人呢？”县太爷皱着眉怪徐仵作胡说八道，他又琢磨了会儿，让张捕快送小娘子回家，明儿就把尸体送上门。
“谢过县太爷。”小娘子给县太爷行了个大礼，哭哭啼啼地跟着张捕快走了。
张捕快他姐不高兴了，和县太爷咬耳朵，怪他没让徐仵作送，张捕快走了，这还算什么相亲啊。
县太爷嘿嘿笑：“徐仵作刚才不正吃饭呢嘛，多不好意思。”
张捕快他姐气得直哼哼，更气人的是，徐仵作吃饱喝足还自告奋勇送韩家小姐回家，张捕快他姐拦都拦不下来，眼瞅着给自己弟弟挑的媳妇儿和徐仵作走到了一起。
韩家小姐怕生，性子也害羞，路上没说一句话，徐仵作也成了个闷葫芦，两人不声不响走到了韩家门口，徐仵作却调转屁股往衙门的方向去。韩家小姐喊住了他，红着脸蛋说：“徐公子，要是没记错的话您家是住东边吧……这方向不对呀。”
徐仵作没想到韩家小姐还知道他住哪儿，摸摸头发，说：“我找张捕快去。”
“找他干啥呀？”韩莹莹娇滴滴地问。
“抓山贼去。”
韩莹莹的眼珠滴溜溜地转：“山贼好厉害的，徐公子你要小心呀。”
徐仵作笑笑说：“我不抓，我啥都不会，只会验尸体，让张捕快去。”
韩莹莹还是笑，转身进了韩家。
徐仵作真去找了张捕快和他商量出城进山抓山贼的事，张捕快听了，两眼一黑，说：“这事儿我办不了，山贼我可打不过。”
“你一公家的人怕什么山贼，你就说例行巡查不就行了，我们就去瞅瞅，看看有没有什么线索。”
“这哪行啊？我当捕快这么多年都没例行巡查过，突然来这么一出也太奇怪了，再说了，进了贼窝还能轮得着我们说话？”
徐仵作思量片刻，说：“那行，你不去，我一个人去。”
张捕快两眼又是一黑，实在没辙只好偷了县衙里上月缴来的两件夜行衣，和徐仵作一人一件，跨上两匹快马出了城，往山中行去。
2
山容易进，山贼不好找，张捕快和徐仵作一人一马自晚上找到白天都没在山里找到半个山贼。天亮后徐仵作在马背上琢磨着：“咱们一晚上找了七八个山头，连个山寨都没见着。”
张捕快也说：“要不是那个小娘子说，我还没想到山贼这一出，咱这地方毕竟好几年没出过山贼的事儿了。”
徐仵作摸下巴：“那小娘子的相公是从谁那儿听说有山贼要防的？”
“可能是他要去的地方路途比较险恶吧。”张捕快说着，夹了下马肚子，快马加鞭往县城方向飞驰而去。徐仵作慢悠悠地沿着山路走，他寻思着，这个小娘子的相公说不定要躲的不是山贼，而是别的什么人。
别的不敢得罪喇嘛的人？
徐仵作想到这儿，把自己的钱袋拿了出来挂在了马鞍上，这下可好，片刻后，徐仵作眼前咻咻飞出了两个蒙面人，人手一把大刀，大喊要劫财。徐仵作总算是见着了山贼，高兴地和什么似的，立马从马上下来，将钱袋双手奉上，问道：“两位山贼大哥，我和你们打听个事。”
这两个山贼头一回见人被打劫了还嬉皮笑脸的，向后退了一步道：“你问。”
“你们前些日子劫过喇嘛吗？”
“劫喇嘛干啥？喇嘛都是一队一队的，人多，还会武功，不劫。”这个山贼也老实，徐仵作双手抱拳，道：“二位山贼大哥怎么称呼？”
“呸，山什么贼？你小子我可盯了你一整晚了，说！你在山上转悠想干啥？”两个山贼中高个的那个用刀尖指着徐仵作脖子呵斥道。
“咳，我，我也没啥，我就是在找一个兄弟，他以前在这块儿当山贼，可威风啦，我是他表亲，想来投靠他的。”
“山贼？得多少年的事儿了？现在哪儿还有山贼，都是飞贼！”高个的瞅瞅矮个的，“去，搜搜他。”
徐仵作张开双手，任由飞贼给他搜身。
“那飞贼大哥，你们倒是见没见过喇嘛？”
“见过！你这人咋这么烦？前些日子见了一队。”
“那里面有没有个很奇怪的人？”
“嘿你小子，里面倒真还有个怪人！都被其他喇嘛嫌弃，不肯和他一块儿，整天念叨什么我是谁我要干啥，怪极了。”
徐仵作听了更高兴了，还想再问下去，那矮个的从他身上搜出了个衙门的牌子，吓得一哆嗦，拉着高个的就跑了。高个的边跑边骂娘：“早说自己是衙门的人我们还劫个屁啊！”
徐仵作捡起被高个扔在地上的钱袋，牵着马准备回城。
等到徐仵作回到衙门，县城里又出人命了。徐仵作马还没牵回马厩，就被拉着去验尸，他被带去方家大院，死人就在那儿。
方家大院在城北，以前住着户大人家，老爷姓方，做烟火生意，三年前库房失火，全家上下五十几口活下俩人，一个丫鬟一个姨太太，姨太太带着丫鬟离开了这伤心地，剩下个半破宅子给乞丐捡了便宜。遇上刮风下雨落大雪，全都到这儿来躲避。
死在方家大院的就是个乞儿。徐仵作见着尸体，两眼放光，伸手拨开了乞儿额前的乱发，站在他身后的张捕快大叫一声，这个乞丐正是昨儿个捡了他扇子的那个！
“这儿谁发现的尸体啊？”徐仵作叉着腰大声问。
四周围着看热闹的乞儿面面相觑，好一会儿才站出来个蓬头垢面的老乞丐。
“是我。”老乞丐说，喉咙里有痰，俩字就让他上气不接下气，在边上喘了片刻，又道，“今早看他还没起身，就去喊他，才发现人死了。”
“昨晚可听见什么动静？”张捕快问。
众人纷纷摇头，徐仵作散了些酒钱下去，让他们买酒吃去。张捕快蹲在他边上看尸体，聚精会神地，时不时伸手摸两下。
“你找东西？”徐仵作把乞儿脑袋偏向一边，终于看到致命伤口，是个针口，想必是中了毒针。
“扇子没了。”张捕快四处找找说。
“中毒死的。”徐仵作说。
“毒针哪儿去了？”
“八成和扇子一起被人拿走了。”
两人一合计，决定先把尸体运回衙门。
两天之内死了两个人，县太爷吓得不轻，关了大门召集一众捕快商量对策。
“大人，我看这事有蹊跷。”张捕快最先发言。
“啥意思？”县太爷不明白。
“那喇嘛和乞丐死都得蹊跷，一前一后，其中肯定有联系。”张捕快一顿，又说，“而且昨晚我和徐仵作在周围都跑了一圈，连个山寨都没见着，咱这片根本没山贼。”
徐仵作补充：“但是有飞贼！”
张捕快朝他干瞪眼，徐仵作又说，“飞贼说他们前些日子见过一队喇嘛，我估摸着里面就有小娘子的相公，我还想问呢，他们看到我身上衙门的木牌就跑了。”
众人愕然，徐仵作道：“张捕快劳烦你回头问问你娘，扇子哪儿来的。”
张捕快刚才就差人回去问了，回道：“她说路上捡的，觉着好看就拿回家了。”
“可还记得扇子上画得都是些啥？”县太爷问。
“记得，红梅傲雪。”
“落款可有？”
“有，落款像朵花。”张捕快拿来纸笔，凭着记忆画出落款。
徐仵作瞅着张捕快的大作哈哈笑：“哪儿是花啊，分明是猫。”
众人盯着落款看了半天，没人看出个所以然来，县太爷收起宣纸，说要找个行家鉴定鉴定。徐仵作问县太爷现在如何是好，县太爷吩咐他先行验尸，城里加强巡逻，见着形迹可疑的人就捉来县衙拷问拷问。
散会时，门口有人击鼓，秦捕快隙开门缝，见是捂着屁股的铁牛。他从门缝里问他所为何事。铁牛说他有冤，昨儿个的事他有冤。秦捕快喊来县太爷，县太爷正头疼，懒得理会，让秦捕快打发他走。
县太爷上了轿子去找书画名家，他方才没好意思说，放眼整座县城，也就徐仵作他爹能有眼力认字画落款。
巧了，徐老爷正好在家，下人带着县太爷去了后院，徐老爷捧着瓷碗喂鲤鱼，见着县太爷招呼他过去看鲤鱼。
“瞧这鱼肥的，煮汤好吃。”县太爷夸徐老爷会养鱼。
徐老爷放下瓷碗说：“这鱼只能拿来看，不能吃。”
县太爷忙说自己土包子，不识货，比不上徐老爷风范。县太爷马匹拍得响，徐老爷乐得眉开眼笑，问他来这儿干啥。县太爷忙掏出张捕快画的落款，问他：“徐老爷可认得这是哪位名家落款？”
徐老爷拿过宣纸，横看竖看一番后，问县太爷：“这落款是花还是猫啊？”
县太爷陪笑道：“说是像花。”
徐老爷琢磨来琢磨去，恍然大悟道：“是花猫啊。”
县太爷心里着急，又等了半个时辰，鱼儿都游远了，徐老爷还是没能说出个明道。县太爷收起宣纸，指着天上太阳说：“时辰不早了，本官先行回去，不打扰徐老爷您喂鱼了。”
徐老爷顺着县太爷铺的台阶下来，又关心了几句县衙里吃的用的可还够，县太爷说够，顺带夸了徐仵作几句。徐老爷忙吩咐管家，送几车白米去衙门。
县太爷从徐家出来，连着拜访了好几家画馆都没能找出这落款的画家是哪位，垂头丧气回了衙门，直奔仵作房，打听徐仵作有没有新发现。
徐仵作摇头，乞儿死在午夜，中的是剧毒，毒药罕见，带有红梅花香。
“红梅？可还没到冬天呢。”县太爷闹不明白。
“又是红梅傲雪，又是红梅花香，大人要不放话去江湖上问问，可有什么红梅大侠？”徐仵作这话纯粹是开玩笑，可县太爷还真当了回事，找来秦捕快去江湖上喊话，说是县城里来个红梅大侠，杀了两个人，一个喇嘛，一个乞丐。
这下可好，隔天县城里就涌进了一大批江湖客，大喇嘛带着小喇嘛，大乞丐带着小乞丐，武当的，少林的，峨眉的，崆峒的，全都来了，聚在县衙门口，吵吵嚷嚷，等着见县太爷。
徐仵作坐在县衙门前嗑瓜子，正和张捕快瞅着这些武林人士扯淡，来了个小道士问徐仵作：“你俩哪个门派的？”
“衙门里的。”徐仵作指指后头紧闭的朱色大门。
“哦，你们大人啥时候出来啊？”小道士问。
“你敲鼓试试。”徐仵作给人出馊主意。
张捕快在旁说：“马上就来，我们大人正梳洗呢。”
“喂，小道士，”徐仵作喊住转身要离开的小道士，“你们这么些人都来干啥的啊？”
“不是说这儿有红梅大侠杀了人吗？我们来帮忙的。”小道士回答的一板一眼，徐仵作和张捕快摸不着头脑，问他帮什么忙。
“一看你们俩就不是道上的人，”小道士清清嗓子，傲气地昂着下巴给两人讲红梅大侠的故事。
话说这红梅大侠，习得一手好剑法，使把宝剑，剑长三尺三，薄如纸片，色如银月。红梅大侠从前乃江湖义士，除恶扬善，行侠仗义，干了不少好事，也得罪了不少恶人。三年前红梅大侠妻女被害，他千里追凶，把主谋撕了个粉碎，自此坠入魔道，从前杀了多少恶人，后来就杀了多少好人，此人精神失常，武功高强，防不胜防，被他盯上，难逃一死。
“哇，撕个粉碎，有谁看见了？”徐仵作张着嘴问。
小道士被问倒了，支支吾吾半天说不出话，张捕快瞪徐仵作：“你和一娃计较啥？”
徐仵作动了动眉毛，冲着小道士笑，“小道士，我问你，红梅大侠都杀过哪些好人啊？”
小道士抬着下巴看天：“总之……很多人！说了你也不认识！”
徐仵作哈哈笑：“你们凭啥说咱这儿死的人是红梅大侠干的啊？”
小道士这下又来了精神，抱着胳膊，口气老成：“这还不简单，闻着红梅花香了吗？见着红梅扇了吗？”
“怎么说？”
“红梅大侠要杀谁，红梅扇就给谁，红梅花香飘到哪儿，他这人就杀到哪儿。”小道士得意洋洋看徐仵作，“听明白了吗？”
徐仵作扯张捕快衣袖：“唉哟，幸好你把那扇子给了小乞丐。”
“不对啊，你先前说红梅大侠使剑，可这有红梅扇的乞丐是死于剧毒啊。”张捕快抓着小道士要他说清楚。小道士哪知道那么多，敷衍搪塞他：“就不兴人现在用毒？榆木脑袋！”
徐仵作把手上瓜子吃干净，起来拍拍屁股，跟着张捕快去喊县太爷。县太爷听了他俩汇报外面情况，这才命人打开县衙正门，放人进来。县太爷说要升堂，徐仵作呸他：“凶手不在升啥堂？”
“那咋办？找他们门派代表进屋喝茶？”县太爷抹了下额头上的汗。
“这样吧，带他们去看尸体，看他们是啥说法。”徐仵作提议。
县太爷觉着这主意太好了，安排几个手下把几大帮派的掌门副掌门往仵作房带。峨眉掌门浑身包得严严实实，进了仵作房就晕了，被她大徒弟二徒弟抬了出去。
“师傅不能见尸体，犯晕。”她们说。
武当掌门在边上哼哼：“不能见尸体，手上不知死过多少人。”
他说得极轻，徐仵作和他挨得近，听得一清二楚，觉着这些江湖中人真有意思。
“这是前天在城东断桥发现的尸体，死的是个喇嘛，不过死者娘子说他不是真喇嘛，扮了假喇嘛出外作买卖的。”徐仵作掀开喇嘛身上的草席给众人看。
“这个是今早发现的，死在一所荒宅里，是个乞丐，捡走了红梅扇。”徐仵作又指着喇嘛边上的乞丐尸体说。
他说完，众人也没个音信，围着尸体专心研究。崆峒掌门是个大胡子，绕着喇嘛和乞丐的尸体转了两三圈后说：“一定是红梅下的手。”
还有人跟着应和，徐仵作把喇嘛的尸体翻个身，见着他背后有画，好几个人都凑了过去。不多时，就有人高呼：“这是王虎！”
徐仵作把张捕快拉到一边，问他那天那个小娘子可有说夫君姓名。
“说了，是叫王虎。”
“王虎干啥的啊，他们激动成这样。”徐仵作摸着下巴，又问张捕快，“小娘子今儿个咋没上门讨尸体？”
“哦，我早上去了趟她家，支会了她一声，说这尸首衙门上还有用，过些日子再还给她。”
“她说啥了？”
“她哭晕咯。”
徐仵作笑了，武当掌门算是有些威信，一开口大家通通闭嘴，都听他说。
“王虎这人以前是个山贼，”武当掌门说道，“王虎还有个兄弟叫王龙，这俩人以前占山为王，干了不少坏事，人称恶龙恶虎，不过已经好些日子没听到他们消息咯，都说他们金盆洗手了。”武当掌门讲完串长句子，扶着门框歇了会儿，又说，“王虎以前可还是个胖子。”
“日子过得不好，不就瘦了呗，前两年不闹饥荒嘛。”徐仵作又插嘴，气得那副掌门牙痒痒，施展轻功，拨开人群，咬牙切齿问他干啥老打岔。
徐仵作也不怕他，挺直了腰杆说：“你干啥？这儿是衙门，我是这儿的仵作，你可想想好了再动手。”
张捕快忙拉住他，小声骂他，“你和这些人耍啥嘴皮子干啥。”
徐仵作来气，盯着武当那副掌门看：“不就会些功夫，有本事冲我嚷嚷，还不如去把红梅大侠给找出来。”
听了他这话，武当掌门抚掌笑了，说这仵作说得有理，今日江湖众人有缘齐聚一堂，不如剿了红梅，为江湖除一害。
张捕快问他怎么认得这是王虎，武当掌门笑着说：“以前剿过一次山贼，抓过这两兄弟，还扒了他们衣服看刑。”
张捕快信了，徐仵作不太信，嗤了声却没再多话。
武当掌门老归老，喘归喘，说话还带些分量，江湖众另约时间地点，从长计议，商讨对付红梅大侠事宜。徐仵作看众人散去，让张捕快当了回跑腿的，给县太爷带个信，让他把张捕快画的落款给峨眉掌门瞅瞅。
“为啥给峨眉掌门看啊，给武当那爷爷看不行？”张捕快不解。
“你懂啥？让你找峨眉就找峨眉去。”徐仵作没多解释，打发他赶紧走。
仵作房顿时又恢复往日风采，阴森诡异，透着股难闻的尸臭。徐仵作把喇嘛王虎的尸体又翻了回来，他吃了两颗花生米，定神坐了会儿，起身出门，挂上锁，去城东王二麻子的烧饼摊买了俩烧饼。
王二麻子见到徐仵作，特别热情地和他打招呼。徐仵作招呼王二麻子过来说话，王二麻子屁颠颠过去，徐仵作勾着他肩，问他：“麻子，说说你那天看到那剑客咋杀了那喇嘛的。”
“啊？”王二麻子搓着油乎乎的手掌，伸手在空中比划，“就这么一剑砍了他脑袋。”
“两人过招了吗？”
“过招了。”
“过了多少招？”
“啊？这我哪知道，就挺多招的。”
“你躲哪儿看了？”
“树后。”
“他俩没看到你？”
“没看到吧，我离得还挺远，就断桥花楼那儿的树下。”
“哦，是有些远。能看得清楚吗？”
“反正我看到喇嘛掉脑袋了。”王二麻子梗着脖子，面孔涨得通红。
“诶，麻子，你啥时来的这儿啊？”
“两年前吧，逃难来得这儿。”王二麻子说，神情顿时忧伤了不少。
徐仵作说他烧饼好吃，他说是祖传手艺，加了猪油做的，才特别好吃。徐仵作问他家乡在哪儿。
“西边，那年饥荒，都吃人啦！”王二麻子两颗眼珠睁大了，徐仵作瞅见里面血丝，关照他好好休息，别太操劳。
此时已是日落，王二麻子开始收摊，徐仵作看他一个人挺忙，帮着收拾好了才回了家。
徐老爷晚上办宴席，请的是武当掌门，徐仵作坐上了桌才知道自己爹以前还在江湖上混过，还有个名号叫“明镜徐三郎”。两人当年一起剿过山贼。
徐仵作眉眼一弯，问他爹剿的是不是王龙和王虎。徐老爷一惊，问他咋知道的，他混江湖的事可没和徐仵作说过。
徐仵作嘿嘿笑，看着武当掌门说：“下午听人讲的。”
武当掌门也不藏着掖着，把来城里见到王虎尸体的事儿和徐老爷讲了。徐老爷觉得稀奇，道：“十年前剿山贼，刑用到一半，就有人来劫狱，让这俩兄弟跑了，没想到今日其中一个竟死在了这儿。”
武当掌门撸着白胡须说：“王虎瘦了许多，要不是背上那头老虎还有他屁股上胎记，我可认不出。”
徐仵作好奇：“掌门你咋留心人屁股上的胎记？”
徐老爹给了他一记头皮吃：“他和他兄弟左右屁股各有块胎记，能不让人注意吗？你这娃咋说话呢，在衙门里当个小仵作就了不得了？见着武当掌门这嘴还得啵个不停了？”
徐仵作还是笑，他不怕他爹，从小就不怕。小时候吃了不少打骂，大了他爹也不打了，打多了不光徐仵作他娘不依，徐老爷他娘也不依。这打不着只好骂，说是讲道理，可每次都讲不过徐仵作，徐仵作这人也机灵，讨好的事儿没少做，他脾气一软，徐老爷也恨不起来。反正徐仵作是吃准了他爹的脾气，俗话说得好，一物降一物。
“你俩那时江湖上有头有脸的干啥去剿山贼？”徐仵作又问，“山贼按理归官府管啊？”
徐老爷听了这问题，面露难色，还是武当掌门开得口。
“当年红梅大侠召集大家行侠仗义，他一发号令，大家就都跟着去了。”
“这红梅大侠和武林盟主似的。”
武当掌门笑而不语，徐仵作眨了扎眼又问，“去了多少人？”
“不多，三十来个。”
“哦，活了几个？”
“五个。”
“这伙山贼好生厉害。”
“王龙王虎兄弟师承武当。”武当掌门道。
“清理门户。”徐仵作道。
“正是此意。”
“为何用刑？”徐仵作问。
对话至此，陷入僵局，武当掌门抿唇不语，徐仵作知是问到关键，也不紧逼，笑言：“不打紧，随口一问，掌门要是记不得了也没大碍。”
徐老爷怕徐仵作又胡言乱语，把他赶下台面，让他回房歇息。徐仵作顺道去和他娘谈了会儿天，午夜才睡下。
翌日天才亮，张捕快就来敲徐仵作家门，管家来通报，徐仵作披了件单衣出门迎他。张捕快打量他，问他咋穿这个就出来了。徐仵作没好气地说，“在家睡着呢，能穿啥？”
“你穿这个怎么和我去见峨眉掌门啊。”
“去见峨眉掌门干啥，你昨晚没见着？”
“见着了啊，她赶我回来，说是明早和你一起去。”
“她咋知道我这个人，你都和她说啥了？”
“说你让我给她瞧那落款。”张捕快老实，徐仵作觉得好气又好笑，把他晾在门外，转身回去换了身衣裳，跟着他去城里的醉仙客栈找峨眉掌门。
峨眉掌门才起身，见到徐仵作和张捕快，挥退了俩徒弟，示意两人随便坐，还问他们要不要吃油条。
徐仵作不客气，嚼起了油条，张捕快把宣纸掏出来，放在峨眉掌门面前晃荡，一脸严肃地问她：“在下又来请教来了。”
峨眉掌门撑着额头，说头疼，让他赶紧别晃了。
“知道了，知道了，我和你们说就是了。”她说。
“你认得这落款？”徐仵作问。
“认得，认得。”峨眉掌门点了点头，起身关上窗户。徐仵作一楞：“怕人偷听？”
“要是真有人偷听，关上窗户能防得了什么？”峨眉掌门上了年纪，笑起来嘴边有褶子，那褶子能夹死苍蝇。她接着说，“我怕冷。”
徐仵作哦了声，峨眉掌门看着他：“你爹是徐三郎？”
“正是。”
“怪不得，生出来的儿子也鬼机灵。”
徐仵作嘿嘿笑，峨眉掌门又说：“你把这落款给你爹看过嘛？”
张捕快说：“咱县太爷去请教过，徐老爷也不认得。”
峨眉掌门啐了口，坐回到桌边，又开始喝豆浆。
“他不认得个屁，他是胆小，怕惹事。”
“这话怎么说？”徐仵作忙问。
“十年前我和你爹他们去剿山贼，各个都以为有宝藏。”峨眉掌门此话一出，张捕快和徐仵作面面相觑，好家伙，还真是江湖故事，一个大侠不算，还牵扯出了神秘宝藏！
峨眉掌门继续解释道：“王龙王虎那两兄弟当年打家劫舍抢了不少宝贝，江湖传闻他俩有座宝库。”
“这都听谁说的？”徐仵作追问道。
峨眉掌门眼神一凛，含糊着说，“别人说的。”
徐仵作听出蹊跷，和张捕快互换了个眼神，张捕快识相地问：“那和这扇子有啥关系？”
“有关系，关系可大了。”峨眉掌门回忆了会儿说，“用刑用了两天两夜他俩才答应画藏宝图，当时请了个画师过来，和他们一起在屋里，我们几个在外面候着，半晌，听到一声惨叫，进去一看，画师死了，俩兄弟不见了，被人劫了狱，就剩下把红梅扇。”
“你们为了张藏宝图对那两个山贼用了两天两夜的刑？”徐仵作咂舌，“武林中人真厉害。”
峨眉掌门蹙眉，不太高兴：“武林中人又怎么了，武林中人不缺钱？维持门派不要钱？人多加菜不要钱？”
徐仵作噗哧笑出声，做了个“请”的手势，道：“我胡说八道您别往心里去，继续继续。”
“继续什么？你还有什么要问的？”峨眉掌门斜眼瞥他。
“那画画的师傅是谁？江湖中可有名号？”徐仵作问。
“有是有，可你们不一定听说过。”峨眉掌门面露轻蔑，徐仵作有些不乐意了，没再问下去。张捕快看他又来脾气，只得开口说：“我俩见识浅，还请掌门赐教。”
峨眉掌门抹了下嘴，慢悠悠地说：“以前一个官家画师，红梅的朋友，叫司马空，红梅后来把他葬了，也是可怜人，本过着与世无争的日子，只是来画个画，没想到被人炸死了。”
徐仵作若有所思地摸下巴，张捕快期待着瞧着他，巴望着能听到些线索，他却道：“还真没听说过。”
峨眉掌门翻个白眼，一脸地理所当然。徐仵作又问：“那藏宝图就藏在这红梅扇里？”
峨眉掌门道：“谁知道呢，反正这把扇子也算是司马空的遗作了，画的又是红梅，便被红梅收了起来。”
徐仵作没再问什么，他看了看张捕快，张捕快琢磨了会儿也想不出啥好问的，收起宣纸，起身要走。临出门前，徐仵作好奇问峨眉掌门：“你和咱俩说这么多事，没事儿吧？”
“没什么大事。”峨眉掌门笑，满脸褶子吓死人。
徐仵作想，感情她是等着人来问。张捕快想破脑袋也想不明白，出了客栈实在忍不住就问徐仵作：“你那会儿咋想着要找峨眉掌门问落款的事儿的？”
徐仵作说他傻，一掌门怎么会晕尸体，她眼神不对劲，是怕惹事的眼神。
“她怕事儿那怎么还和我们说这么多。”
“怕惹事是一回事，这事儿解决了不就没事了。”
张捕快脑子转得慢，走回了衙门才领悟出来：“哦，原来是想借着我们的手解决棘手的事儿。”
徐仵作找到了县太爷，义正严词地说这回真是出大事了。县太爷在喂猫，院里跑来的野猫，又瘦又可怜。他听了徐仵作的话，吓得一屁股坐地上，结结巴巴问：“啥？啥事儿？”
“血雨腥风。”徐仵作吓唬他。
“唉哟。”县太爷扶了扶官帽，“哪儿来的血雨腥风？”
徐仵作卖关子：“唉，算了，说了大人您也不明白，咱还是合计合计韩家小姐那事儿得了。”
张捕快在旁听，紧张地直咳嗽。县太爷呵呵笑，说是韩家小姐挺中意张捕快，邀他今晚再赴宴。
“还请你了。”县太爷转头看徐仵作，他站起身，拍了拍衣服，“咱县衙的人都请了，犒劳咱。”
“犒劳啥，城里两桩命案都还没着落。”张捕快凝眉。
“叫你去就去，哪儿还有这么多有的没的。”县太爷又拿张捕快他姐来压他，张捕快不吭声了，徐仵作蹲下来摸了摸猫脑袋：“八成也是借口，姑娘家哪好意思直接说想见男人呢？”
张捕快低着头，话锋一转，把昨天在仵作房的事儿和县太爷报告。
到了下午，秦捕快从街上回来，说是那帮江湖客浩浩荡荡出了城，往城外去了。
张捕快道：“王二麻子说看到剑客杀了喇嘛后就往西面去，断桥西面确实是城外。”
“他们这没头没脑的。”县太爷摇头，“城外那么大，上哪儿找那什么红梅大侠？”
徐仵作又在仵作房里耗了大半天，去韩家之前他往王虎的小娘子家跑了一趟。
小娘子家住城东，家里又破又小，家徒四壁，穷得漏风。小娘子在绣荷包，客气地给他倒了茶，那茶苦得不能喝，徐仵作握着缺了块儿口子的茶杯说：“收书画的生意不好做。”
小娘子垂头颔首，说话声音细得像蚊子。
“夫君没钱，可人好。”
“你俩咋认识的？”
“我以前在断桥下边摆针线摊，没啥生意还老被人挤兑，相公帮可我一把，替我出了口恶气。”小娘子没细说，徐仵作也不打听，他笑：“小娘子生得俏，是容易受欺负些。你俩都是外来人？”
“嗯，都是东奔西走混饭吃，在这儿遇上了，索性就在这儿落了根，你瞧这屋破，也是夫君辛辛苦苦自个儿盖起来的，这么想着，就从没觉得屋子破，家里穷。”小娘子说到动情处，满目含泪瞧了徐仵作一眼，抽出手绢擦拭眼角。
“是这理没错。”徐仵作放下茶杯，扫了眼屋子，地方小，收拾得倒干净。
“平时收了字画都往哪儿卖？”徐仵作问道。
“城里的画馆。”
“这几日可还摆针线摊？”
“等办完丧事，过些日子再说。”小娘子道。
徐仵作起身告辞，看着桌上的荷包，道：“以后定往断桥多走走，照顾生意。”
小娘子送他到门口，徐仵作背着手往城西的韩家去，他心道，这家里虽破，杯子外头倒不缺油水。弄了他满手的油。
韩莹莹在自家院里摆了五桌，县衙上下，有家属的带着家属一块儿，没家属的挤挤凑凑坐一桌。张捕快和徐仵作一桌，县太爷带着妻子和韩莹莹一桌。
张捕快要和徐仵作讨论案情，徐仵作说他这人没意思，喝酒的时候还谈死人。张捕快只得闭嘴，酒过三巡，桌上的捕快衙役都喝得东倒西歪，扯开嗓门唱小曲的比比皆是。众人闹得起劲，忽然跑进来个打更的，瞧着铜锣锵锵锵锵冲到县太爷面前。
“不好啦，不好啦，死人啦，死人啦！”
他闭着眼睛大声喊，喊得县太爷一屁股坐到了地上。
3
断桥那儿死了俩人，一男一女，打更的发现了，跑去衙门，衙门没人，在城里转了大半圈才找进了韩家。县太爷一抹嘴，招呼一班衙役风一样冲了出去。
徐仵作走得最慢，敬了韩莹莹一杯酒，给她赔不是，韩莹莹也举杯回敬，说是不打紧，公务要紧。
张捕快他姐在旁看着，搅着手绢在心里骂娘，那媒婆说得没错，这门亲事铁定要被徐仵作弄黄咯。
这回断桥上没见着死人，人死在草丛里。徐仵作瞧了眼不远处的花楼，心想，王二麻子那天估摸着就是在这儿见着剑客杀了喇嘛的。
县太爷一到现场就大声问有没有人动过尸体，围观的都说没有。县太爷找来打更的，问他咋发现的尸体。
“我打更时路过。”打更的说，瞥了眼花楼。
徐仵作哼哼：“八成是要想在这后头偷看花楼的姑娘。”
打更的给他跪下，哭得稀里哗啦。县太爷提起他衣领，戳他脑门：“哭啥，哭啥，又不是你杀的人，你哭啥？”
“小人怕。”打更地说。
张捕快把这两具背朝天，脸贴地的尸体翻了过来，秦捕快打着灯笼靠过去。见了死人脸蛋，张捕快倒抽了口凉气：“是他俩。”
“谁？”县太爷眼睛不好，走近了两步去看。
徐仵作蹲在地上检查尸体伤口，轻描淡写地说：“武当掌门和峨眉掌门。”
“啥？你说啥？？”县太爷吓得脸色发白，咋一下又死两个掌门？
“看好咯！”徐仵作双手抱着武当掌门的脑袋，抬眼看了众人一圈，把脑袋整个搬起。
看热闹的散了大半，留下小半胆肥的，继续瞧着。
“脑袋都和身体分了家。”徐仵作对峨眉掌门的尸体如法炮制，这下可好，同行的捕快都吓走了两个。
打更的晕了过去，四肢还不停抽搐。
张捕快去掐他人中，徐仵作安排人把尸体抬回衙门。县太爷靠在树边喊娘。
徐仵作召来还在边上看着的一个路人，问他断桥下头以前哪儿有卖针线活。那路人想了会儿说，就这边一片，早市时出来，和卖馄饨卖烧饼的摆一起。
徐仵作看张捕快还没走，就拉着他一块儿去了他家。张捕快问他干啥，他说想问个事儿。
徐老爷也还没睡，徐仵作把武当掌门和峨眉掌门死了的事和他说了。徐老爷半晌没吱声，徐仵作问他：“当年幸存的是哪五个人？”
徐老爷横眉瞪他：“你瞎打听啥？”
“爹，我这不是怕你也出事儿吗？”
“我能出啥事儿，用得着你关心？”徐老爷嘴上这么说，可还是把那五个人名给交代了。
当年剿山贼去了三十五个，活下来五个。一个是武当掌门，一个是峨眉掌门，一个是他明镜徐三郎，一个是红梅大侠，还有一个是司马空。
“这司马空不是画师吗？跟着你们去杀山贼？”
“他是红梅的好友，素来混在一起，杀山贼他没去，就在客栈里画画儿。”
张捕快哦了声：“怪不得活了下来。”
“可后来还不是死了。”徐仵作说道。
徐老爷一惊，问他咋知道的。徐仵作就把峨眉掌门给他说的事儿全盘托出。
徐老爷想起这事儿，还有些惋惜：“司马空身体不太好，那会儿据说活不了多久了。他进去画藏宝图的时候，我们四个在外面房间候着，没多久就听到噼里啪啦一阵响，他中了霹雳弹死的，王家兄弟也没影了，窗子破了个大洞。”
“谁劫的那俩兄弟查出来了吗？”
徐老爷摇头：“这事儿后来不了了之，司马空死后，红梅大侠也没再和我们来往，隐居山野，后来就听说他妻女被害，他发了疯。”
“哦，都是听说的啊。”徐仵作摇头晃脑地说。
“江湖上的事儿八成是听说，谁能这么大本事都亲眼见着？”徐老爷吼他，徐仵作嘿嘿笑。
张捕快就这几天的事儿向徐老爷讨教看法，徐老爷闭上眼，唏嘘感慨道：“要真是红梅来杀人，谁能躲得掉？”
“这不还有个乞丐是被毒针弄死的吗？”徐仵作提醒道。
“峨眉掌门没和你们说？”徐老爷又惊又奇地来回看两人。
“说啥？”徐仵作央他别吊人胃口，赶紧明说。
“红梅他老婆最善用毒针。”徐老爷说道。
“啥？他老婆不死了吗？”张捕快道。
“你傻啊，老婆死了不还有女儿吗？再说女儿不会，他自己就不能学？”徐仵作被张捕快的傻劲逗笑了。
“要说红梅和王龙，王虎有仇，可这也好多年了，怎么现在才出来杀人？”张捕快分析道。
“杀了红梅妻女的到底是谁？”徐仵作一手撑着桌子，一手玩着茶杯，自言自语。
徐老爷说这谜到现在还没人知道，徐仵作就瞎猜，该不会是王龙王虎要去抢回藏宝图，去了红梅家，红梅正好不在，就杀了红梅妻女泄愤。
徐老爷说：“你这仵作怎么心里总想着打打杀杀？”
徐仵作不理会，继续猜他的。
“武当和峨眉掌门肯定知道些不可告人的秘密，要不峨眉掌门怎么神秘兮兮，武当掌门不也出了城，怎么又折回来了？”
“出城也是他的主意，莫非是障眼法？”张捕快也跟着猜。
徐仵作点头，徐老爷看外面天色已晚，赶两人走。两人便回了衙门。
县太爷早握着油灯等在仵作房外头，他见了徐仵作催着他快快验尸。
“大人你急啥？”
“哪能不着急？峨眉、武当掌门都死在我这儿，我这衙门明儿个还不得被他们抄了？”
“怕啥，咱是官府，他们敢？！”徐仵作给县太爷打气。
“道高一尺，魔高一丈你懂不懂？”县太爷急地像热锅上的蚂蚁，“你赶紧验，验好了我就写公告说这俩人是红梅杀的，有人看到红梅往西面跑了。”
“这大人你打算这么写，我不验您也能写啊。”徐仵作笑着摇头。
“我这不是一时半会儿想不出咋写嘛！”县太爷问徐仵作剑伤咋描述，徐仵作给他出了主意，他一一记下，拿着油灯就跑了。
徐仵作点上蜡烛，准备动手干活。张捕快在旁说要帮忙，徐仵作让他免了，他说：“你在这儿陪我说会儿话，咱理理思路。”
张捕快说好，徐仵作告诉他，他下午去了小娘子家。
“找她干啥？”
“就想去她家瞧瞧。”
“你觉得她在骗人？”
“不是，正好顺路。”徐仵作说。
张捕快皱眉，说他这谎编得有些离谱。
“韩家在城西，小娘子住城东，顺的啥路？”
他还说徐仵作和铁牛似的，自个儿家住城东，还说自己回家时顺路走去了城西翠花家。
徐仵作比对着喇嘛的伤痕和武当掌门脑袋上的伤痕：“一把剑，使剑的是一个人，力道侧重的方向一模一样。”
“不知怎么，觉着今天的小娘子好像有些不太一样。”徐仵作放下武当掌门的脑袋，说。
“哪儿不一样？”
“长得一样，就是感觉不一样。”徐仵作仔细回想着，摆弄起峨眉掌门双手时忽然说，“手不太一样。”
“咋说？”
“说不清。”徐仵作低着头，专心比对喇嘛尸体和那俩掌门的尸体。张捕快靠在墙边打瞌睡，这一睡睡到清早，徐仵作收拾了屋子，问他去不去吃烧饼。
张捕快揉着眼睛答应了，俩人出了县衙就被铁牛拦住。
铁牛屁股上伤还没好，整个屁股包得和大南瓜似地，他说他有冤，要伸冤。
徐仵作不停打哈欠，张捕快被铁牛拽着听他叙说冤情。
“天可怜见啊！我铁牛是对翠花动过歪心思，可老天有眼，帮了我一把，我才没走上这条歪路。”铁牛脸上表情丰富，不一会儿就换了十来种。
“你不都扒着人翠花的窗户朝里头看了吗？咋还没走上歪路？”徐仵作说。
“是啊，我是扒着窗户了啊，可我不是没看着吗？”铁牛委屈地说。
“呸，谁知道你看没看着，你说没看着就没看着？”徐仵作要撵铁牛走，铁牛跪到地上拜他：“我是真心没看着，两位大人，我这去的路上和迎面来的人撞了个满怀，摔了个趔趄，没能赶上翠花她洗澡啊！！”
徐仵作不信，铁牛说他有证人，证人就是张捕快他娘。张捕快挑眉：“我娘咋给你作证？”
“你娘见到我摔了，她还捡了撞我那人掉下来的扇子。”铁牛指天发誓自己没说半句假话。
“你说啥？”徐仵作和张捕快几乎异口同声。
铁牛被俩人这气势吓着，眨巴眨巴眼，吞了口口水。徐仵作和张捕快互换个眼神，由徐仵作发问：“撞你的人啥模样？”
“模样没看清，不高也不矮，穿了个黑斗篷，”铁牛拉着张捕快的裤腿说，“大人，你要给我做主，还我清白啊！”
“快想想，还有啥其他特征不，你要再想起来些，我就去县太爷那儿给你翻供去。”徐仵作蹲在铁牛边上拍他肩膀。
铁牛望天苦想，终于又说出了一点：“那人身上有猪油味儿，还有芝麻香。”
“猪油味，芝麻香。”张捕快暗自念道。
徐仵作转了转眼珠，从嘴里蹦出俩字：“烧饼！”
徐仵作和张捕快决定去找王二麻子。
王二麻子没在摆他的烧饼摊，王二麻子不见了。
徐仵作说他有主意，他说王二麻子可能在小娘子那儿。张捕快不信，可还是跟着去了。小娘子一个人在家绣香包，绣得香包啥花样都有，好看又香。
小娘子见了俩人说以为他俩把王虎的尸体送上了门。徐仵作进了她屋，绕了一圈也没见着王二麻子，小娘子又惊又怕地，不知出了什么事。
张捕快拉着徐仵作给小娘子赔不是，把他拽出了门。一出门，一抬头，两人就看见了背着包裹的王二麻子。
王二麻子和俩人眼神对上，撒腿就跑，俩人在后头追。徐仵作体力不佳，跑了会儿就躺在路边直喘气。他往衙门那儿走，等着张捕快把人带回来。
张捕快很快出现，就他一人，没把王二麻子带回来。
“没追上？”
“追上了，他小子会功夫，打不过他。”张捕快说。
“和县太爷说一声，写个通缉告示呗。”
“啥理由？”
“嫌犯。”
张捕快问：“你真怀疑他杀人？”
“没怀疑他杀人，就怀疑他。”徐仵作说：“一卖烧饼的还会功夫，还不值得怀疑？”
“你咋知道他会去找小娘子？”
“小娘子家穷，可茶杯上不缺油水，她以前在断桥那儿摆摊，王二麻子也在那儿过，我想指不定两人认识。”
“该不会是王二麻子和小娘子有私情，自个儿扮成剑客杀了王虎，还跑我们这儿来说看到个剑客杀人？”张捕快越想越觉得不对劲。
“说不准。”徐仵作觉得还挺有道理，“不过王二麻子拿着红梅扇干啥？”
这问题谁也答不上来。
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张捕快和徐仵作找上县太爷，把前因后果这么一说，县太爷没着急派人去找王二麻子，他正忙着应付武当和峨眉的人。两派人都要来拿尸体，可案子还没破，尸体按理还不能带走。
徐仵作说他找他爹出面和这些人谈谈，县太爷立马答应了，大袖一挥找了十来个人去搜查王二麻子，还要人去把小娘子带来审一审。
张捕快领了命令去带人，小娘子哭哭啼啼的，不知自己犯了啥罪过。
县太爷升堂，张口就问小娘子和王二麻子啥关系，小娘子哭成个泪人，说他俩清清白白，没关系。
“没关系他带着包裹去找你干啥？”
“奴家不知。”
县太爷要给小娘子用刑，打了屁股还夹了十指，小娘子晕了，还是啥也没说。小娘子被抬到后院，徐仵作看她也可怜，充了回大夫，拿药膏给她双手上药。
小娘子的手又白又细，水葱似地招人喜欢。眼下受了伤，白里泛着粉，愈发惹人怜惜。徐仵作捧着她的手，上好药膏后拿麻布给她包扎。
县太爷来看人，吸了吸鼻子，问徐仵作：“这屋里啥香味？”
“她身上的，”徐仵作指着小娘子说，“我们去时她正在家绣香包。”
“可真香。”县太爷吸了一大口。
王二麻子还没找着，来县城的江湖客也纷纷散去，就剩下武当和峨眉的等着结案收尸。红梅大侠的传说还在继续，传说他重出江湖，又要开始屠杀正义的江湖之士了。
县太爷后来还是放了小娘子，还给了她一笔钱让她好生葬了王虎。
万幸的是，张捕快和韩莹莹的亲事还没泡汤，温水里煮着的蛤蟆似的，还有口气。
徐仵作有时还常去王二麻子的烧饼摊看看，逛着逛着就逛到了断桥下边，武当掌门和峨眉掌门死得无声无息，自从喇嘛死在了断桥上后，这地方就没什么人来，现在又加上他们这两条人命，断桥成了鬼桥，更没人敢往这儿走。
县太爷在衙门里急着要结案，把杀人的帽子扣在了王二麻子头上，上报后，得了审批，就在县城里贴满了通缉的公告。
那天下雨，徐仵作撑着伞路过城门，有意无意地瞥了眼城门上的黄纸公告。
王二麻子那张脸蛋上湿了水，墨都化了，看着可怕。
徐仵作停下了脚步，他出神地看这张面目全非的“王二麻子的脸”。
那张发黄，四方，长满麻子的脸。雨水将他的麻子氤开，墨迹淡了，更淡了，淡的好像一层蒙在人脸上的灰，一拍，就要没了。
徐仵作心里一咯噔，使劲揉了揉自己的眼睛，朝地上啐了口，撕下公告，跑去衙门拿了铲子就往城外的墓地跑。
他在太阳落山前找着了王虎的墓，他拿铲子挖，挖出了棺材，却撬不开。他回城里借了辆板车，找了两个帮手，拖着棺材去敲棺材店的门。
趁着棺材店师傅开棺材的空档，徐仵作找来了县太爷和张捕快。他俩都在韩家吃晚饭，县太爷喝得半醉，被拉近棺材店见着个大棺材，酒也醒了，人也精神了，问徐仵作这玩儿的是哪出。
徐仵作让他别说话，只管瞅着。
棺材板掀开，一阵恶臭，县太爷撑不住，跑到外头吐了。张捕快捏着鼻子和徐仵作一起把王虎已经烂出水的尸体搬出来。徐仵作把王二麻子被水糊了的画像凑到王虎脸边，他问张捕快：“你看像吗？”
王虎的脸不能碰，一碰就掉皮。徐仵作又说：“你别想着那些麻子，你看没了麻子的王二麻子像谁？！”
“还真有些像。”张捕快比照着画像和王虎的脸，“就是王虎要再胖些。”
“武当掌门说王虎以前是个胖子！”
“你啥意思？”张捕快还算机灵，自个儿接了下去，“他俩不想被认出来是兄弟，一个就瘦了下来？正好应了闹饥荒的说法！”
县太爷把晚饭吐了个干干净净后又进来了，他扶着棺材，不敢看王虎。他问徐仵作那小娘子现在哪儿。
“半月前我去她屋就没见着她。”徐仵作说。
“大人……”棺材店师傅给县太爷行了个礼。
“给……给本官倒杯茶。”县太爷直起腰杆，清清嗓子说。
棺材店师傅应下，给县太爷来了杯热茶后还是看着他，没离开。
“你想说啥？”县太爷忍不住问。
“这棺材里好像还有人。”棺材店师傅说。
他这话引得屋里人全都看向他，张捕快冲在最前面，棺材店师傅和他一起掀开王虎身下那层板子，里面还真躺了个人。
徐仵作急匆匆跟过去，里面躺着的那个脑袋和身子搬了家的不就是王二麻吗？！
他抢了县太爷手上的茶杯往王二麻子脸上洒，掖起袖子擦他脸蛋，来来回回擦了四遍终于把他脸上麻子擦了个干净。
张捕快把尸体抗出来，扒开他衣服一看，背上画了条龙，右半边屁股上有块胎记。
“王龙！”县太爷大喊，指着尸体的手不停地颤。
屋外一记惊天霹雳，炸得人头皮发麻。
“这俩兄弟来我们这儿干嘛？”县太爷坐立难安，绕着屋子转圈，“这都咋回事，咋回事！”
“王二麻子两年前来的，王虎也差不多这个时候来的。”张捕快摸着下巴，“县城里除了两年前饥荒来了不少外人，很少有外人进来。”
“这两兄弟不可能无缘无故出现在这儿，要想隐姓埋名过日子，为啥还要掩饰自己是兄弟？”徐仵作疑道。
“在理。”张捕快颔首，凝神打量着王龙的尸体，问徐仵作这人啥时候死的。
“如果王二麻子是王龙，那他的红梅扇是哪儿来的？”县太爷也说出了心中疑惑。
“红梅扇理应在红梅大侠那儿，莫非王龙王虎是从别处听到了风声，来我们这里抢红梅扇的？”张捕快分析道。
县太爷赞赏地拍了下张捕快的肩，说他说得好。
“人是逃了之后三天里死的。”徐仵作仔细检查着尸体，“也就是说红梅大侠在我们这儿，而且不可能是县城里的人，要是县城里的人，这俩兄弟早追查来了，最有可能是在他们之前到这儿的外来人。”
“这好办，查一下县衙里的户籍册子就行。”县太爷招呼张捕快和他走，关照徐仵作在这儿等着，他一回衙门就找人来帮他抬尸体。
徐仵作回到衙门，雨也停了，风也小了。他径直往县太爷的书房去。
县太爷和张捕快静默坐着，都不说话，风吹动烛火，幽幽照出两人严肃刻板的脸庞。
“咋了？查不出？”徐仵作拿起张捕快面前的户籍册翻了两页。
“这不有挺多的。”徐仵作拿手指点了好几户人家出来，张捕快起身按住他手，“别点了，排查过了，就城西的韩家最可疑。”
城西韩家。
徐仵作抱着胳膊：“他家老爷不早死了？他那女儿会武功？”
“会不会功夫，一试便知。”张捕快握着腰间大刀，眼神坚定地说道。
张捕快决定试韩莹莹功夫，县太爷和徐仵作出谋划策，三人计划着演一出入室劫色的戏。
子时过后，张捕快换上夜行装，三人翻墙进韩家。
县太爷拖了后腿，忙活了好一阵，才被徐仵作给拽进了韩家后院。张捕快朝韩莹莹那屋去，县太爷和徐仵作在院里的假山后头候着。不消片刻，韩莹莹屋里就传来打斗声，徐仵作着急冲了出去，县太爷在后面跟着。两人跑到走廊上，和韩家护院家丁撞个正着，县太爷立马摆出官腔，说来这儿查案。
屋里忽然没了声，徐仵作忙推门进去，县太爷抢了家丁手里两盏灯笼，照得屋里一片亮堂。
屋里桌椅书柜倒在地上，屏风也碎开，张捕快就躺在屏风那儿不动弹。
“真香。”县太爷嗅着，屋里飘着红梅香。
徐仵作扶起张捕快一瞧，暗道糟了，张捕快脖子上中了毒针，危在旦夕。
县太爷这下急了，他娘子这宝贝弟弟要是出了事儿他还不得吃不了兜着走？他大怒拍桌，命人点上灯火，他要好好查查着韩家小姐的香闺。
这时，韩莹莹从暗处走了出来。她从袖子里摸出个小纸包，说是解药。徐仵作立马就着水给张捕快服下。县太爷冷眼看她，将她带回了县衙。
午夜升堂，衙役大多昏昏沉沉，县太爷惊堂木一拍，哈欠全都噎在了喉咙里。
韩莹莹自称红梅大侠之女，所作所为全为报仇。
“报的是哪门子仇？”县太爷问。
“报的是杀父杀母之仇。”韩莹莹不卑不亢，一词一语掷地有声。
“此话怎讲？”
“十年前家父与人前往剿匪，得来一把红梅扇，画扇之人已死，王龙王虎两兄弟失踪，家父也不知这扇中奥秘。因是友人生前最后画作，家父便想收在身边，以为慰藉。可那伙小人偏偏说家父有私吞宝藏之心，家父家母带着我隐居山林后还频频来犯，直到那天，家父忍无可忍，众人打斗中家母家父不敌武当峨眉这两位掌门，死在两人剑下。”
韩莹莹话到此处，目已含泪，抽噎一阵后又道，“我有幸被家仆所救，带着红梅扇逃出生天。这些年来东躲西藏，三年前来到贵宝地，原以为可过些安生日子，谁知道那王龙王虎两兄弟找上了门。硬是要我交出红梅扇，说扇面绘有藏宝图一副，还胁迫我说如若不交出红梅扇，就要把这事儿广而告之，喊来峨眉和武当的掌门，到时候正邪两派都容不下这把红梅扇。
“我不知这红梅扇中到底有什么玄机，也没动过要寻宝的心思，只是这扇乃是家父挚友绘制，也是家父留下唯一遗物，我想保存在身边何错之有？我向王家兄弟保证我绝不会去寻找他们的宝藏，也不会让外人夺走这把扇子，可他们不听我的！
“我早年跟随家父家母见了不少杀戮，过了不少东躲西藏的日子，我早累了，但是这群江湖中人，偏偏要将我逼到这番境地……”
“然后呢？你就起了杀心？”
“是，”韩莹莹毅然点头，“小女子不才，跟着家父习了些武，剑法不说上乘也能骗骗些草莽匪类。”
“在断桥上杀人的是你？”
“是我。”
“可红梅扇还是被王龙抢了？”
“没错，是我技艺不精，让王龙有机可乘。”
“可武当和峨眉掌门死时，你还在和我们吃饭。”县太爷提起那晚事发时经过。
韩莹莹道：“他们不是我杀的。”
“啥？”县太爷问她可有凭据。韩莹莹道：“我可不会分身术。”
“那王龙呢？”
“不知道，我只杀了王虎。”
“你约的王虎上的断桥？”
“王虎三月前出城，我跟着他，他半路大约是发现了我的行迹，就装成了个喇嘛原以为能蒙混过去，还是被我逮住了，但是那时我没能杀成他，只是砸破了他脑袋。他失了忆，还真当自己是喇嘛，我原本还想放过他，谁知他又恢复记忆回了城里。”
“王龙抢了红梅扇，阴差阳错间却被个小乞丐捡了，你就杀了那小乞丐，把扇子夺回了？”
“不是我干的，扇子也不在我这儿。”韩莹莹说道。她坦白归坦白，但是案子还是有许多疑点，难倒这世上还有两个韩莹莹不成？
县太爷心里恨得牙痒痒，命人上刑。用刑过半，徐仵作从后堂出来，说是张捕快已醒转，生命无碍，县太爷松了口气。徐仵作问韩莹莹都说了些啥。
县太爷摇头叹气：“承认她杀了王虎。”
“那武当和峨眉掌门呢。”
“不承认，我这儿也无凭无据，况且她那日还设下宴席，与我们吃饭。”
徐仵作问县太爷有啥打算，县太爷道：“能有啥打算，用完刑，下牢，怎么说她也杀了个人，砍头是一定的。”
“那武当和峨眉掌门还有王龙到底谁杀的？那小乞丐呢？”
韩莹莹嘴硬，啥都不交代，关进大牢第二天就咬舌自尽了。她在墙上留下一封血书。上有两行大字：“仇就是仇，恨就是恨，大仇得报，大恨得解，此生无憾！我先走一步！”
这两行大字读来不禁让人感慨唏嘘。
徐仵作亲自检查了韩莹莹的尸首，她双手可真漂亮，柔白光滑，一点儿都不像使剑的剑客。从她身上还掉出来个香包，绣着两只蝴蝶。
当日韩家管家带着个与韩莹莹一般年纪的丫鬟来收尸，两人对着尸体哭了好久，丫鬟还问徐仵作讨香包，徐仵作上下打量她，瞥见她腰间的并蒂花香包，思量片刻，还是给了她。
县太爷看着管家和丫鬟带走了韩莹莹尸首，心想，这回张捕快的亲事是真泡汤了。
案子算是这么结了。可徐仵作觉得还没完，王龙，王虎，还有武当、峨眉的掌门都是死在剑下，张捕快和小乞丐都是中了毒针。
毒针，针，针线，还有那阵香味，红梅香味，比所有香包都好闻。
徐仵作在家犯愁，茶饭不思，人跟着清瘦了不少。徐老爷来看他，问他是不是还在想红梅的案子。
“爹，我有件事想不通，你说你当年也是幸存的五人之一，怎么就没人来找你寻仇？？”徐仵作问道。
徐老爷说：“我可没搀和他们那些藏宝图的破事儿，司马空一死我就走了，可不想趟浑水。”
徐仵作不得不佩服他爹明智，徐老爷还说，“事后我心里也过意不去，断断续续给司马空家里捎了不少东西。”
徐老爷说起司马空，就像打开了话匣子，司马空画技高超，据说还擅长易容，可惜天妒英才，给了他副病身子，他早年丧妻，膝下唯有一女，女儿身子也不怎么好，约是遗传了他的毛病，每日双手都得泡一个多时辰药汤。
徐老爷感慨，家中此时还收有一副司马空的画，每每见着，便觉惋惜。徐仵作说想看看那画，徐老爷带他去自己书房，从只木匣里找出那卷画，摊开给他看。
画的是幼童嬉戏图，图上两个女童正在扑蝶，笔法纯熟，用色清淡。画上还有题字：花开两朵，蝶舞一双。
徐仵作掩卷问徐老爷，“那日司马空当真死了？”
“你这小兔崽子，咋说话呢？”徐老爷生气，收起画卷骂徐仵作对死者不敬。
徐仵作追着他问，徐老爷被逼急了，气道：“那日红梅最先冲进去，他说司马空没气了，那时我们心急，啥也没管就追王家兄弟去了。”
“若说红梅有私吞藏宝图的心可能吗？”
“咋不可能，啥都有可能！”徐老爷没好气地回他。
“要是红梅和司马空合演了一场戏，故意放跑了王家兄弟，还让你们以为他死了，暗地里他却开始寻宝……”
“那王家兄弟咋会依，他们不得找他寻仇？”徐老爷说到这儿，自己被自己给噎住了。
徐仵作笑了出来：“红梅大侠不就是死于寻仇吗？”
“你这娃到底啥意思，快说清楚！”徐老爷作势要揍徐仵作。
徐仵作往边上躲开：“没什么意思，韩莹莹说当时是峨眉武当的人找上门寻仇，我看不止，峨眉武当，还要加上王家兄弟。那没死的，身子又不太好的司马空带着她跑了，不对，不止她一个，还有个女娃，一块儿跑了。这么些年后，一个女娃使剑，一个女娃用毒针。一个接近来找扇子的王家兄弟，一个就大开杀戒为父为母报仇雪恨。”
红梅大侠到底是大仁大义，只想将友人画作长留身边的人，还是想要私吞藏宝图的卑鄙小人？到底谁的故事是真的，谁的故事又仅仅是传言？没人知道，没人清楚，亲身经历的人死的死，走的走，红梅大侠注定只能是江湖中一个流传最广的传说。
徐仵作又问他爹：“爹，你见过那个韩家老爷吗？”
徐老爷说：“你这么一说，我倒想起来件怪事，这韩家老爷才来县城时还特意来我这儿拜访，送了我好些东西说是回礼……”
徐仵作笑了：“说不定啊，那人就是司马空，易了容……”
徐仵作一梗，易容。
这易容术不知是否传给了他的女儿。徐仵作又想起那两个香囊了，蝴蝶并蒂花。他还想起一双手，一双漂亮白嫩的双手，这可不是剑客的手，要说那双手会些什么武功，大约是毒针更实际些。
咬舌自尽的那个韩莹莹是不是真的韩莹莹？徐仵作已经不想去挖坟撬棺材了，就当她是吧，反正大仇已报，大恨已解。江湖儿女，图的不就是这一口气吗。
“姐妹情深，花开两朵，蝶舞一双。”徐仵作眼瞅着外面下起了雪，他站起身，说是今晚去找张捕快喝小酒。
徐老爷送他到门口，徐仵作打起伞，路上见着一棵红梅树，傲雪开花，香气四溢。可红梅花开时，哪里又是蝴蝶翩翩起舞的时节呢？
