白头灶户低草房，六月煎盐烈火旁。走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉。

【鉴赏】

吴嘉纪的家乡东淘是两淮重要盐场之一，东淘黎民多以煮盐为业，称为灶户。诗人与灶户们朝夕相处，与他们一样贫困，衣食不周。因此，作者对灶户的生活深有了解，能体味到他们的苦难，写下许多反映他们生活的诗篇，这首绝句便是其中之一。

首联出句，“白头”状写灶户的年纪，虽然他已熬白了头，却只有低草房，“白头” 和“低草房”形成强烈反差，足见灶户生活之苦。诗人的深切同情溢于言表，为全篇定下基调，他用白描手法，以短短七个字的容量勾画出老灶户的形象及其生活环境，应当说其诗笔之犀利、洗练，不亚于白香山。

对句，诗人的笔从灶户的生活环境转向劳作。六月正值酷暑，是“公子王孙把扇摇”的时候，而灶户们要在烈火旁煮盐，他们的日子比“锄禾日当午，汗滴禾下土”更难熬。炎炎烈日，灶火烘烤，盐水如汤，三重复叠，折磨着他们，可怜的灶户是怎么度日的呢?

尾联“走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉”，是说赤日炎炎的户外，相对熬盐的低草房，还是纳凉的好地方，这两句从反面衬托出灶户劳动时的恶劣环境，所受的煎熬。

灶户之苦，连当时的《如皋县志》都有记载，谓其居处苦：“缚草堤坎，数尺容滕，寒风砭骨，烈日铄肤。”又谓其煎办苦：“暑日流金，海水百沸，煎煮烧灼，垢面变形。”吴嘉纪此诗虽短，却概括了灶户的居处、劳作，可以说是灶户生活的缩影。“曲状煎丁之苦”(《如皋县志·盐法论》)。

此诗语言平白如话，把“炎日里”与“乘凉”这在一般人看来是截然相反的情境连在一起，尖锐地再现了灶户们备受煎熬的痛苦生活。看似平淡，实犀利，所以洪亮吉谓其诗“有姜桂气”(《北江诗话》)，林昌彝则评之曰“多辣”(《海天琴思录》)。