前段时间写了一篇《浅说藏地宗教源流》，有些朋友对佛教传入中原的事情也很感兴趣，于是再给大家送上这篇《汉传佛教的来龙去脉》。不对之处也请大家多多指导。
佛教东传汉地是一个跨越上千年的渐进过程，一般认为始于两汉之际，逐步通过西域地区进行传播，官方引导与民间渗透相结合，最终于魏晋南北朝时期扎根于中国，隋唐时期达到鼎盛。
关于佛教最早传入中原的时间，目前被大众和佛教界广泛认可的是在东汉永平七年（公元64年），汉明帝刘庄“感梦求法”事件。
明代画家丁云鹏作《白马驮经图》
相传汉明帝梦见“金人飞行殿庭”，大臣解释为西方“佛”，于是派使者张骞（一说为蔡愔[yin1]、秦景等）出使西域，在大月氏（中亚古国，今阿富汗附近）遇见僧人迦叶摩腾、竺法兰，邀请二人携《四十二章经》用白马驮回洛阳，即“白马驮经”。
于是，朝廷便于东汉永平十一年（公元68年），在洛阳为他们修建了中国第一座佛寺—— 白马寺，二人在此翻译佛经，这被视为佛教正式传入汉地的标志。
但我也听过一些不同的说法，很有意思，便列举于下：
1：孔子与佛陀。
《列子》卷四《仲尼篇》记载，孔子曰：“西方之人，有圣者焉，不治而不乱，不言而自信，不化而自行，荡荡乎民无能名焉。丘疑其为圣，弗知真为圣欤[yú]？真不圣欤”这段说的是孔子与宋国太宰关于“圣人”标准的对话。
孔子提出西方存在一位圣者，其治理无需强制手段即可实现社会秩序，体现无为而治的理念。后世很多史籍引用了这种说法，认为孔子所说的西方圣人即指佛陀。
佛陀与孔子生卒年代大致相当，从理论上说，孔子确实有可能知道佛陀，但以当时的信息传播条件来看，即便有所知，也应该不甚了解，更谈不上佛教的传入了。
2：秦始皇与佛教传播。
隋代佛教学者费长房编纂的《历代三宝纪》记载：“始皇时，有诸沙门释利防等十八贤者，赍[jī]经来化，始皇弗从，遂禁利防等。 夜有金刚丈六人来破狱，出之。 始皇惊怖，稽首谢焉。 ”意思是秦始皇时期，就有印度僧人释利防等人来中土，携经传教，但被秦始皇拒绝了，并将他们关了起来，晚上就有金刚来救出了释利防等人。
这本《历代三宝纪》是费长房精心编纂后进献给隋文帝的，作者对于佛教史籍有相当研究，在该书编纂过程中，采取比较慎重的态度。而《历代三宝纪》在佛教目录学上也有过很大的影响，且记述的“释利防等十八贤者，赍经来化”事件所属时代也大致与印度阿育王时代相当，当时的阿育王也确实派人到各地传法，也许就有这样的一支队伍来到过中国。
所以总的来说还是有一定可信性的，只是到目前还没有其他确凿史料可以证明秦始皇时，印度与中国内地曾经发生过往来。
3：汉武帝与佛教传播。
《魏书·释老志》记载：“遣张骞使大夏还，传其旁有身毒国，一名天竺，始闻有浮屠之教。”《魏书》是北齐魏收所撰，虽然成书于天保五年（554年），离佛教传入中原已经过去了四五百年了，但它毕竟是中国正史中首部系统记载佛教与道教发展史的专志。还是具有相当的权威性的。
在汉武帝时期，张骞出使西域，在大月氏停留一年有余，此地当时流行佛教，而书中的记载也明确告诉我们，张骞是知道有个身毒国（天竺国）的，也是知道该国中有“浮屠之教”即佛教的，所以后来张骞回朝以后，在和武帝汇报西域情况时，可能就会提到这些，因此，汉武帝知晓佛教也就顺理成章了。
而《史记》、《汉书》等记载同时期事件的正史里没有关于此事的记载，也许与佛教当时还不是主要关注点有关。只是这些还是不能算是佛教正式传入中原，最多只是中原知道有这么个宗教罢了。
4：刘向发现佛经。
刘向《列仙传》
此说最早见于南朝宋时宗炳所著《明佛论》：“刘向《列仙传》：七十四人在佛经。”意思是说，汉成帝时期（公元前32年以后）的刘向在朝廷整理图书时，曾经看到过佛经，并且其所总结的历代得仙者总数为一百四十六人，其中七十四人已经出现在佛经中了。
不过现在《列仙传》的通行版本中，却没有“七十四人已见佛经”之语了，后世亦有学者认为这句话可能是前人篡改的而已。另外，在刘向生活的时代，即便在印度也不存在成系统的所谓《佛经》，传到中土也就更不可能了。因此，此说也并无实证。
5：汉哀帝时的“伊存授经”。
伊存授经
《三国志·魏书东夷传》注引《魏略》载：“昔汉哀帝元寿元年，博士弟子景卢受大月氏王使者伊存口授《浮屠经》。”是说在汉哀帝元寿元年（前2年），西域大月氏使臣伊存来朝，在长安向中国博士弟子景卢口授《浮屠经》。这是在中国史籍中出现的关于佛法初传的最早的正史记载，史称“伊存授经”。
“浮屠”，即梵文Buddha之音译，后译作“佛”或“佛陀”。故所谓《浮屠经》，意思为《佛经》。据现有材料，古代印度并没有一部名叫《佛经》的佛教典籍，因此，《浮屠经》很可能是某经的节译或诸经之摘要，并不是某一部印度佛典的完整翻译。
但伊存口授《浮屠经》出于正史记载，事情的可信性强。所以“伊存授经”作为佛教正式传入的标志而显得理所当然。在永平八年（公元65年）时，汉明帝给自己三哥楚王刘英的诏书里，用了“浮屠（即佛陀）”、“伊蒲塞（即居士）”和“桑门（即沙门）”等佛教专用词。如果此前中原没有流传过佛经，诏书所言便难以解释了。
只可惜这部《浮屠经》并没有留存下来，也并非严格意义上的佛经，但它在当时却曾产生很重要的影响，正因为如此，1998年经过中央有关部门的批准，中国佛教协会和中国宗教学会举行了各种形式的“中国佛教两千年纪念活动”。这也说明，我国宗教界也开始认同“伊存授经”可以算是佛教传入中原的起点了。
佛教传入中原线路图
综合来看，我认为佛教自创立伊始，吸收教徒时就打破了种姓制度，并无身份、阶层、地域的限制，所以发展得很快。随着经贸的往来，佛教也跟着商队逐渐传播到了身毒、大月氏等地，并在当地形成了一定规模的佛教组织。
这也使佛教沿着丝绸之路继续向中原传播有了根据地，在西汉中晚期，佛教故事或部分思想均已传播到了中原，但并未得到官方的认可和推广。
东汉时期社会动荡不安，战乱纷纷，佛教宣扬的因果报应、转世轮回等思想为人们提供了精神寄托，因此得到部分统治阶级的认可。于是，东汉明帝时期，皇权与教权终于正式的结合到了一起，第一次出现了佛、法、僧三宝具足的完整佛教形态，佛教正式进入到国家推广的层面上了，也就出现了佛教在中原初步传入和立足。
前面说的可以算是佛教东传的开端吧，接下来我们就聊聊东传至中原以后历朝历代的事。
1：东汉时期：
东汉时期高僧迦叶摩腾、竺法兰
传播范围有限，主要集中在洛阳等少数大都市中，信徒也以皇室、贵族和上层知识分子为主，尚未深入民间，普通民众对佛教并不了解，尤其是对佛经的认知不足，经常把佛教与黄老思想、神仙方术混合在一起，用自己相对熟悉的学说来附会佛教，从而在客观上产生外来的佛教依附于黄老之学的结果。
因此严格地说，此时的汉传佛教还不算一种成熟独立的宗教。
此时佛教的活动核心主要是翻译佛经，比如迦叶摩腾、竺法兰翻译《四十二章经》、安世高译小乘经典、支娄迦谶[chèn]译大乘般若学等，相当于前期的理论准备工作，让汉人更容易理解佛学理论，为后来的发展做铺垫。
2：魏晋时期：
汉传佛教四大译经师之首----鸠摩罗什
社会较之东汉时期更为动荡，战乱频繁、玄学兴起。而佛教“空”与玄学“无”的思想相通，使得当时信奉老庄思想的士大夫阶层迅速的接纳了佛教，并开始向民间渗透。传播的范围也从洛阳等大都会扩展到了江南地区，比如建康等地。而东晋时期北方的五胡十六国中有不少的佛教国家，因此佛教在北方也得到了迅速的发展。
同时，除了继续翻译大量佛经，如后秦弘始三年（401年），鸠摩罗什被迎入关中，在长安的逍遥园设译场，翻译了《金刚经》、《大品般若经》、《法华经》、《维摩诘经》等，僧人也开始系统的阐述佛教义理，形成不同学派（如“六家七宗”），而不再是像东汉时那样简单的教义介绍了。
东晋僧人法显西行线路图
而本土僧人也开始西行求法，如法显赴印度取经，著《佛国记》，弥补译经不足，他是第一位到海外取经求法的大师，“东来传法+西行求法”的双向交流逐渐形成。
这一时期，佛教的般若学，禅学等思想流派逐渐兴起，比如东晋时期，慧远大师在江西庐山东林寺开创的净土宗，这也是后世汉传佛教八大宗派中最早出现的。
3：南北朝时期：
佛教开始了全面渗透与深度扎根，实现了从上层到民间，从北方到南方的全域覆盖，成为当时最具影响力的宗教。
北魏太武帝灭佛
北魏前期佛教得到皇室支持，寺院与僧尼数量激增，形成独立的僧团体系和经济力量（寺院占有大量土地与佃农），甚至开始影响皇室决策，于是出现了中国历史上第一次大规模灭佛运动----“太武灭佛”。但随后北魏文成帝即位，又下令恢复佛教。随着北魏中后期开凿云岗、龙门石窟，佛教再度兴盛。
南朝梁武帝萧衍“舍身入寺”
南朝政权同样普遍崇佛，梁武帝萧衍[yǎn]四次“舍身入寺”，颁布《断酒肉文》，禁止僧尼“食一切肉”，并以“王法治问”，开启了佛教吃素的传统，使素食成为汉传佛教的一大特色。这段时期，也奠定了汉传佛教的基本形式，比如菩萨崇拜与焚香点烛，这两个特征是受到拜火教影响而产生的，也只在汉传佛教的影响地区流行，而南传佛教地区，就基本上没有这些。
4：隋唐时期：
这是中国佛教的鼎盛时期，皇室尊奉佛教，尤其是武则天时期，甚至将其置于道教之上。同时，佛教宗派纷纷成熟并发展壮大，汉传佛教的八大宗派（禅净律密天华三法）全部形成了。
玄奘与大雁塔
贞观三年（629年），玄奘从长安出发，出敦煌，经今新疆及中亚等地，辗转到达印度佛教中心那烂陀寺，师从戒贤法师，于贞观十九年（645年）返回长安。带回大量的佛经，包括经律论三藏，被尊称为“三藏法师”。他还通过口述，由其弟子辩机笔录，编著了《大唐西域记》，全书共12卷，记录了玄奘西行途中的所见所闻，和各地风貌民俗，使其成为今天我们了解古代印度最重要的文献之一，谁让那地方根本没有修史的习惯呢。
这一时期，中国和周边国家的佛教交往频繁，中国的佛教思想和文化传播到了朝鲜、日本、越南等国，形成了以中国为中心的东亚佛教文化圈；同时外国的僧人也来到中国学习和交流，比如印度僧人戒贤（玄奘的师父）、日本僧人最澄、空海、新罗僧人义湘等，促进了佛教文化的进一步融合和发展。
松赞干布与文成公主
唐太宗时期，吐蕃的松赞干布先后迎娶尼泊尔的尺尊公主和大唐的文成公主，藏传佛教在结合了印度教、汉传佛教、本教后慢慢形成。
会昌法难
不能不提的是“会昌法难”，即唐武宗李炎在位期间（840年-846年），推行一系列“灭佛”政策，以会昌五年（845年）四月颁布的敕令为高峰，而会昌六年唐武宗逝世，唐宣宗即位又重新尊佛，灭佛就此结束。这一事件使佛教在中国受到严重打击，史称“唐武宗灭佛”。因唐武宗年号“会昌”，故佛教徒又称之为“会昌法难”。在佛教发展到极盛时期突然来了个180°大转弯，对佛教的发展确实打击极大，但也从深层次反映了一个道理，当教权发展到会影响王权时，所产生的冲突一定是极惨烈的，宗教始终是为王权服务的。
5：宋朝时期：
除了真宗、徽宗两朝外，佛教的发展还是较为强盛的。既得到了朝廷的扶持，宗派发展成熟，也能深入士大夫阶层和普通老百姓生活中，影响力已经远超其他宗教了。儒释交融，对宋明理学的诞生也起了推动的作用。
6：元明清时期：
基本延续宋朝格局，禅宗、净土宗仍为主流，世俗化加深。但由于元代统治者推崇藏传佛教，使得藏传佛教统领天下释教，帝师多为藏传高僧，宣政院核心权力亦为藏传高僧所掌控，汉传佛教需受宣政院管辖，已经没有了核心政治话语权。
这段时期汉传佛教缺乏核心宗师，教义突破乏善可陈，于是世俗化成为必然，佛教彻底融入民间生活，对思想界的影响远不及宋明理学，仅仅在文学、艺术中留下部分痕迹了。
回顾汉传佛教的历史，简而言之，肇于两汉，发展于魏晋南北朝，盛于隋唐，缓于元明清。到了现代，又开创出了一番新天地。
作者曾饰演过的佛门高僧八指头陀
下面是我整理的几张表格，都是关于汉传佛教的相关知识。
汉传佛教八大宗派
汉传佛教魏晋时期的“六家七宗”
密宗的三个分支
汉传佛教的四大译经师
来源：湘水浩汤
