来源：大河报博览

在亲人逝去之后，他的家族后辈会为他立一座碑，并在碑石上刻上追悼的话语。在去墓园祭拜时，我们常常会在墓碑上看到“故”“显”“考”“妣”等字眼，你知道这些字是什么意思吗？

墓碑上的“故”字，其实就是死亡的意思。比如说我们现在说某个人“已故”，也就是指这个人已经离世了。之所以不直接说死，主要是因为这样太不礼貌了，在古代尤其讲究礼仪，对逝者一定要显现得够委婉。

“显”指的则是逝者离世时在家族中的一种地位和状态，能够用这个字的逝者通常在家族里面德高望重，受人尊敬，也是整个家族里辈分最高的人。

而且一般来说，这个字都是用在男子身上，不过如果已逝男子的妻子还没有死亡的话，就不能用这个字，这会被视为对其遗孀的一种不尊重。

而相对于“显”而言，“先”字代表的意思也就相对简单一点。“先”指这个人以前存在过，而现在不存在了，无论他是什么样的地位或者活到多大岁数，墓碑上都可以用“先”字，它和“故”字意思比较相似。

不过“先”大多都是用在正常死亡并且有后代的人的墓葬上面。如逝者并无后代，由亲戚朋友主持下葬的话，一般情况下不会给他写“先”字。还有一种情况就是逝者的身份比较低，没有比他辈分更低的人。比如说在古代的时候有些人英年早逝，没有任何后代，白发人送黑发人的时候，墓碑上也不会写“先”字。

“考”一般指的是男子死亡后有子孙尽孝，因为在古代的时候，这个字是指逝世的父亲。

“妣”指的是一个女子死亡后有子孙尽孝，这个字指的是逝世的母亲。

在古代的一些合葬墓上面，人们会将这两个字用在一起，若是单独墓葬的话一般不写，不过也有写的情况。

一般来说，在墓碑上都是将“妣”“考”与“先”“显”“故”放在一起用，将这几个字的意思叠加出来，就能明白要表达什么意义了。

立碑者通常都是孝子孝孙，如果是大人物去世，墓碑上还会请名人撰写悼文刻于墓碑，也叫墓志铭，会将其一生的功绩的荣誉记录下来，唐宋八大家之一的韩愈，就是撰写墓志铭的高手。

普通老百姓的墓葬，一般不会刻写墓志铭，只需要在墓碑上刻上几个常见的关键信息就已经足够。如果你留意过传统的墓碑就会发现，墓碑上最常见的几个字就是“故、先、显、考、妣”这五个字，碑文的开头一般是“先考、先妣、显考、显妣”。

比如有的墓碑上刻的是：显考张公某某之墓；也有的刻的是“先妣”开头的碑文，比如：先妣某某太夫人之墓；还有的碑文开头是“故”，比如“故岳考李公某某老大人之墓”。墓碑上的“先考、先妣、显考、显妣”到底是什么含义呢？

碑文，通常都是以“显”或者“先”开头，当然也有一些是“故”字开头，只是相对用得少一点。碑文的第二个字，往往是“考”或者“妣”。有个成语叫“如丧考妣”，很多人都知道，这是用来形容一个人的悲痛就像父母去世了一样难过，所以“考妣”，代表的就是父母。

在先秦时期，可以用“考妣”作为父母的别称，考是父，妣是母，但是随着语言习惯的发展和改变，后世只把“考妣”用于尊称已逝的父母，父母在世的时候，不能使用，而且在使用时，通常都会加一个“先”或者“显”字，比如“先考”和“显考”，代表的是已故的父亲，“先妣”“显妣”则是代表已故的母亲。

“先”字和“显”是什么意思，又有什么区别呢？在传统丧葬文化中，“先”字的含义很丰富，通常是泛指已经去世的人，比如“先父”“先帝”，所以这个“先”字有敬辞的意味，表示对逝者的尊重。

同时，如果去世的这个人还有父母，或者家中还有比他年长的近亲在世，墓碑上也会用到这个“先”字，表示他“先走一步”。

什么时候会用到“显”字呢？在汉语中，“显”字有显达、显赫、显著等寓意，怎么看“显”字的写法是“日”字头“业”字底，什么意思呢？

就是说一个人毕生的功业散发着太阳一样的光芒，这是对一个人的赞扬，从子孙的角度来说，那肯定是要表达对父母生平功绩和德行的赞美之情，所以“显考”“显妣”是碑文中最常见的尊称。

最后说一说“故”字，这个比较少见，因为一般只有立碑者和墓主没有血缘关系的情况下，才会用到这个“故”字，比如女婿给岳父立碑，假设岳父姓李，碑文就刻：“故岳考李公某某老大人之墓”，所以汉语中“故友”这个词，就有“已经去世的朋友”之意。