我是柯达公司材料分析实验室的前负责人之一，从1984年到2006年，我一直参与我们位于罗切斯特伊斯特曼商务园区（Eastman Business Park）地下那台“钙锎中子通量倍增器”（Californium-252 Neutron Flux Multiplier，简称CFX）的日常运行与维护。今天我想把这段历史原原本本说清楚。

1974年，我们实验室接到一个几乎不可能完成的任务：为军方和航空客户检测高强度铝合金锻件内部极细微的氢致裂纹（氢脆）。当时最好的工业X射线底片分辨率只能做到30～50μm，而我们需要的缺陷尺寸小于10μm，常规手段完全失效。

唯一可行的技术是中子射线照相（neutron radiography）。中子对氢异常敏感，哪怕只有几微米的富氢区也能产生强烈对比，但问题在于中子源。去橡树岭或洛斯阿拉莫斯排队既贵又慢，完全满足不了生产节奏。

于是1974年底，我们向当时的原子能委员会（AEC，后来的NRC）提交了特殊核材料使用申请，计划建造一台基于Cf-252的自持中子倍增装置。1975年7月，NRC正式批准了我们的License No. SUB-1454，允许我们持有3.5毫克钚-252以及约22公斤高浓缩铀（93.7% U-235）作为倍增介质。

装置本体其实非常小：核心是一个直径约15cm的球形容器，内部是钚-252源棒，外面紧贴一层贫化铀壳，再包一层高浓缩铀反射/倍增层，最外层是石墨减速剂和水屏蔽层。整个系统埋在地下6米深的水池里，上面是2.4米厚的重混凝土盖子。热功率只有18W，中子产额稳定在2×10⁷ n/s·mg（Cf-252），经过倍增后实际可用通量约4×10⁸ n/s，足够我们每天拍30～40张中子底片。

柯达曾在总部地下秘密运行核装置长达数十年

图片由AI生成

运行期间，我们严格执行10 CFR Part 20和Part 70的要求：

- 每次进入反应堆室必须双人伴随、佩戴个人剂量计和中子泡剂量计；

- 每季度由健康物理组做全身计数和表面污染抹拭；

- 每年由NRC驻场检查员进行一次全面审计。

三十多年里，工作人员累计受照剂量从没有超过年度限值的10%，环境监测点也从未测出过任何异常。

2006年，由于钚-252源强衰减到初始值的1/8，再加上胶卷业务大幅萎缩，我们决定退役这台装置。2007年3月，NRC批准了我们的退役计划（Docket No. 030-06702）。拆除过程由橡树岭国家实验室的专业团队执行，所有特殊核材料于2007年11月运回爱达荷国家实验室，现场去污后达到无限制释放标准。

现在回想起来，这台装置是我们那个时代私营企业极端科研能力的缩影。它从来没有被设计成“秘密武器”或者“地下核反应堆”，只是一个高度专业化的工业检测工具。但确实，在长达32年的时间里，除了持证人员和NRC检查员，几乎没有柯达内部员工知道大楼B-490地下室里还有这么一台东西。

这就是完整的事实，没有夸张，也没有隐瞒。

来源：鸟略